Týmový šéf stáje Aston Martin Adrian Newey upozornil na vážný technický problém nového motoru Honda, který podle něj může představovat zdravotní riziko pro jezdce. Silné vibrace pohonné jednotky se totiž přenášejí do šasi a následně až do volantu, což podle něj může během několika desítek kol způsobit i trvalé poškození nervů v rukou.
Newey na problém upozornil krátce před startem nové sezony Formule 1. Jeho slova zároveň odhalují potíže Hondy na začátku nové spolupráce s Aston Martinem, kterou provázejí problémy s výkonem i spolehlivostí.
Omezené stinty kvůli vibracím
Vibrace motoru se výrazně projevily už během předsezonních testů. Aston Martin kvůli nim najel nejméně kilometrů ze všech týmů a potíže mohou ovlivnit i výkon stáje při úvodní Velké ceně Austrálie. „Vibrace se přenášejí do šasi a způsobují řadu problémů se spolehlivostí,“ uvedl Newey. „Odpadávají zrcátka, zadní světla a podobné věci, které musíme řešit.“
Podle něj je ale ještě vážnější dopad na samotné jezdce. „Ty vibrace se nakonec přenášejí až do prstů řidiče. Fernando má pocit, že nemůže jet více než 25 kol v kuse, aniž by riskoval trvalé poškození nervů v rukou. Lance si myslí, že jeho hranice je zhruba 15 kol,“ dodal.
Problémy i s hybridním systémem
Tým se během zimy snažil najít způsob, jak vibrace alespoň částečně eliminovat. Podařilo se zavést úpravy, které brání jejich přenosu do baterií hybridního systému, jež během testů opakovaně selhávaly. Tyto změny byly nasazeny už pro Velkou cenu Austrálie, ale jejich účinnost zatím není jistá. Šéf programu Honda F1 Koji Watanabe uvedl, že odpověď přinese až první jízda na trati během pátečních tréninků. Úpravy totiž řeší pouze ochranu baterie. Vibrace se nadále přenášejí do šasi a následně do řízení.
Honda ztrácí výkon
Problémy Hondy se netýkají pouze vibrací. Motor podle všeho zaostává i výkonově v nové éře pravidel, která kladou větší důraz na elektrickou část hybridní jednotky. Výkon spalovacího motoru a elektromotoru je nyní rozdělen zhruba v poměru 50:50.
Podle informací z paddocku může elektrická část Hondy ztrácet až 50 kW (přibližně 67 koní). Watanabe tuto informaci nekomentoval, potvrdil však, že kvůli problémům se spolehlivostí zatím nemohli jednotku provozovat na maximální otáčky. Newey upozornil, že nedostatek výkonu spalovacího motoru vytváří začarovaný kruh. Uvidíme, jak celý problém favorit na titul vyřeší.
