Hokejová hvězda Alexander Ovečkin se znovu ocitla pod tlakem kvůli svým vazbám na Vladimira Putina. Kapitán Washington Capitals vystoupil v předvolebním videu strany Jednotné Rusko a svou účast nyní veřejně hájí. Tvrdí, že podporuje svou zemi a chce mír.
Ovečkin se ve videu objevuje mimo jiné za ruským ministrem zahraničí Sergejem Lavrovem. Na dotaz novinářů odpověděl, že nabídku k účasti dostal a neváhal ji přijmout. „Jsem Rus a podporuji svou zemi,“ řekl během mediálního dne Washington Capitals.
Dodal také, že podle něj by lidé měli usilovat o klid bez ohledu na to, odkud pocházejí. „Jsem pro mír a lásku a doufám, že ve světě nezáleží na tom, kdo jste. Doufám, že všichni chápou, že každý chce mír a každý doufá, že všechno bude v pořádku.“
Washington Capitals forward and NHL all-time leading goal scorer Alex Ovechkin appeared in an ad backing Russian President Vladimir Putin, bringing renewed attention to the player’s controversial, longtime support for the authoritarian ruler. https://t.co/shJWwReLdC
— NBC News (@NBCNews) September 17, 2026
Vazby na Putina trvají roky
Ovečkin čelí otázkám kvůli vztahu k ruskému prezidentovi už dlouho. V roce 2017 založil veřejné hnutí na podporu Putina a na Instagramu má dlouhodobě profilovou fotografii, na které stojí po jeho boku.
Po začátku ruské invaze na Ukrajinu v únoru 2022 vyzval k míru. Tehdy zároveň zdůraznil, že se nechce stavět do role politika. „Je to můj prezident. Ale nejsem v politice. Jsem sportovec a doufám, že všechno brzy skončí,“ uvedl.
Současné vystoupení přichází těsně před ruskými parlamentními volbami, které se konají od 18. do 20. září. Jde o první parlamentní volby od začátku plnohodnotné ruské války proti Ukrajině v roce 2022.
Ovečkin zároveň řekl, že po skončení kariéry plánuje žít v Rusku. „Až skončím s hokejem, pravděpodobně tam zůstanu. Budu tam žít, moje děti tam budou žít, rodina. Jsem pro mír a lásku a doufám, že všechno bude v pořádku.“
Lotyšsko mu zakázalo vstup
Ve stejný den oznámilo lotyšské ministerstvo zahraničí, že Ovečkinovi zakazuje vstup do země na dobu neurčitou. Zařadilo ho na černou listinu spolu s Umarem Kremljovem, šéfem Mezinárodní boxerské asociace, který má rovněž blízké vazby na Putina.
Lotyšské úřady konkrétní důvod zákazu neuvedly. Rozhodnutí ale přišlo právě v den, kdy Ovečkin vysvětloval svou účast v předvolebním videu. Lotyšsko od začátku ruské invaze zakázalo vstup řadě ruských občanů.
Ovečkin oslavil ve čtvrtek 41. narozeniny. V NHL nastřílel 929 gólů v 1 573 zápasech základní části a nadcházející sezona bude jeho dvaadvacátou v soutěži. Washington dovedl v roce 2018 ke Stanley Cupu.
Po minulé sezoně přitom podle vlastních slov zvažoval konec kariéry. Capitals se nedostali do play off, ale letní změny v týmu ho přesvědčily, že ještě může bojovat o další titul. „Nové tváře nám dávají šanci bojovat o Stanley Cup. Kdyby šlo opravdu o přestavbu týmu, bylo by pro mě těžké pokračovat,“ řekl.
