Titulová bitva těžké váhy UFC 321, kde se utkali Tom Aspinall a Ciryl Gane, skončila šokujícím způsobem už v prvním kole. Francouzský vyzyvatel nešťastně zasáhl britského šampiona prsty do obou očí, což Aspinalla vyřadilo z boje. Rozhodčí duel přerušil a po konzultaci s lékařem ho vyhlásil jako „no contest“ – bez vítěze.
Zápas se přitom rozvíjel velice zajímavě. Gane využíval pohyb, kopal na nohy a přesně kombinoval, zatímco Aspinall se snažil zkrátit vzdálenost a uplatnit svou sílu. Už po minutě měl Brit krvavý nos, ale stále držel tempo. Ke konci kola však přišla rozhodující chvíle – Gane se pokusil o úder, při němž nešťastně zasáhl soupeře prsty do očí. Aspinall okamžitě zareagoval bolestivým výkřikem a držel si tvář.
Rozhodčí přerušil zápas a přivolal lékaře. Aspinall dostal pět minut na zotavení, ale opakovaně říkal, že nevidí. Když se po čtyřech minutách ukázalo, že nemůže pokračovat, lékař doporučil zápas ukončit. Publikum v Abú Dhabí reagovalo pískotem, i když šampion na jedno oko téměř neviděl.
Zklamaný Tom Aspinall
Rozrušený šampion reagoval bezprostředně po ukončení zápasu velice emotivně. „Lidi, právě jsem dostal prsty až po kloub do oka. Proč mě vypískáváte? Já prostě nevidím! Zápas se teprve rozjížděl,“ řekl Angličan podle Sky News. Následně byl převezen do nemocnice a tiskové konference se nezúčastnil. Vyšetření údajně nezjistilo žádné trvalé poškození, ale zranění bylo hluboké a velmi bolestivé.
Gane se omluvil
Francouzský vyzyvatel Ciryl Gane vypadal stejně zklamaně jako soupeř. Po vyhlášení verdiktu chodil kolem oktagonu a kroutil hlavou. „Je mi to upřímně líto. Za fanoušky, za organizaci, za Toma i za mě. Dali jsme do toho všechno, a skončí to takhle. Ale tohle je MMA – někdy to prostě nejde ovlivnit,“ řekl pro BBC.
Prezident UFC Dana White na tiskové konferenci potvrdil, že Aspinall nechtěl riskovat zhoršení zranění. „Tom nechtěl pokračovat – a to musíme respektovat. Nikdo nemůže bojovat, pokud opravdu nevidí,“ uvedl White. „Je to smůla, ale o to víc bude fanoušky zajímat odveta. Gane vypadal dobře, měl Toma načatého, takže druhý zápas bude mít obrovský náboj.“ White zároveň naznačil, že odveta by mohla proběhnout v lednu na turnaji UFC 324.
Turnaj UFC 321 měl být symbolem nové éry, ale skončil hořkým fiaskem. Tom Aspinall zůstává šampionem, ovšem fanoušci i Dana White čekají na okamžik, kdy se z ringu neodchází se slovy „já nic nevidím“, ale s rukou vítězně nad hlavou.
