Před šesti lety odcházel z kurtu Arthura Ashe se slzami v očích. Alexander Zverev tehdy promarnil vedení 2:0 na sety ve finále US Open a životní šanci na první grandslamový titul. Teď se do New Yorku vrátil jako vítěz Roland Garros a staré démony definitivně pohřbil. Bena Sheltona porazil 6:3, 7:6, 5:7 a 6:2 a získal druhý grandslam během tří měsíců.
Závěr finále dokonale vystihl proměnu devětadvacetiletého Němce. Po vítězném servisu se Zverev automaticky vrátil na základní čáru, připravený odehrát další výměnu. Až jeho tým mu naznačil, že je konec a právě vyhrál US Open.
Soustředění až do posledního míčku
„Byl jsem úplně v zóně. Nevnímal jsem hluk ani skóre,“ vysvětloval později Zverev. Právě mentální odolnost byla proti Sheltonovi zásadní. Američana podporovala většina z přibližně 24 tisíc diváků, německý favorit se ale nenechal rozhodit ani po ztrátě třetí sady.
Rozhodující zbraní byl servis. V prvních dvou setech získal Zverev 39 ze 42 bodů po prvním podání a první brejkbol soupeři nabídl až uprostřed třetí sady. Shelton sice dokázal zápas prodloužit, ve čtvrtém dějství už však na returnu téměř neexistoval.
Nejlepší sezona kariéry
Zverev letos prožívá životní rok. Na Australian Open došel do semifinále, ve Wimbledonu do finále a triumfy na Roland Garros a US Open z něj definitivně udělaly dvojnásobného grandslamového šampiona. Přitom už v úvodu turnaje mohl rychle skončit. První dva zápasy zvládl až v pěti setech, v prvním kole byl dokonce dva body od vyřazení. Od třetího kola však až do finále neztratil jedinou sadu.
Po vítězství vzdal hold také rodičům. Především matce, která ho podporovala od dětství, kdy mu byla diagnostikována cukrovka prvního typu. Zverev připomněl, že lékaři tehdy varovali před výrazným omezením sportovních možností. „Rok 2026 je výsledkem všeho, co se stalo předtím,“ prohlásil.
Po dvou grandslamových titulech během jedné sezony může začít pomýšlet i na další velký cíl. Na vedoucího Jannika Sinnera ztrácí v žebříčku 1810 bodů a do konce roku zbývají dva turnaje Masters 1000 i Turnaj mistrů. Boj o světovou jedničku tak zdaleka není rozhodnutý.
