Kimi Antonelli pokračuje ve své senzační sezoně Formule 1. Dvacetiletý Ital ovládl Velkou cenu USA v Austinu a devátým vítězstvím letošního ročníku se výrazně přiblížil zisku prvního mistrovského titulu. Jeho korunovace může přijít už příští víkend v Mexiku, kde mu k jistotě stačí deváté místo.
Velká cena USA nabídla další dominantní představení mladé hvězdy Mercedesu. Kimi Antonelli proměnil pole position ve vítězství a po bezchybné jízdě projel cílem s náskokem třinácti sekund před Charlesem Leclercem. Třetí příčku obsadil Max Verstappen, zatímco Lewis Hamilton skončil čtvrtý.
Antonelli přitom mohl o mistrovském titulu rozhodnout už v Austinu. Potřeboval však, aby Hamilton skončil mimo první čtyřku a jeho týmový kolega George Russell nejlépe devátý. Oba soupeři si ale matematickou naději udrželi.
Mercedes vsadil na správnou strategii
Klíčem k Italovu úspěchu byla nejen rychlost, ale také výborně zvolená strategie. Zatímco hlavní konkurenti plánovali dvě zastávky v boxech, Mercedes vsadil na jedinou výměnu pneumatik. Toto rozhodnutí se nakonec ukázalo jako jeden z rozhodujících faktorů závodu.
Antonelli odstartoval na středně tvrdé směsi a okamžitě si vybudoval náskok. Ve 24. kole přezul na tvrdé pneumatiky, na kterých následně dokončil závod. Přestože se po zastávce propadl na čtvrté místo, do čela se vrátil už ve 32. kole. „Tohle byl přesně výsledek, který jsme potřebovali. Celý tým si ho zaslouží. Strategie fungovala dokonale a mám obrovskou radost,“ pochvaloval si vítěz.
Leclerc předjel Verstappena, Russell ztratil
Za Antonellim se odehrával napínavý souboj o zbývající pódiová umístění. Charles Leclerc v závěru využil čerstvější pneumatiky a sedm kol před cílem předjel Verstappena. Nizozemec nakonec uhájil třetí místo před dotírajícím Hamiltonem.
Naopak Russell prožil další nepovedený závod. Po penalizaci pěti sekund za získání výhody mimo trať se propadl pořadím a skončil až osmý. Antonelli nyní vede šampionát se 365 body, což představuje náskok 123 bodů před Russellem a 124 před Hamiltonem. Do konce sezony přitom zbývá rozdělit maximálně 125 bodů.
Pokud Antonelli příští neděli v Mexiku dojede alespoň devátý, stane se nejmladším mistrem světa v historii Formule 1. Překonal by rekord Sebastiana Vettela, který svůj první titul získal v roce 2010 ve 23 letech.
