George Russell prožívá jednu z nejtěžších sezon své kariéry. Zatímco jeho týmový kolega Kimi Antonelli míří za historickým titulem mistra světa formule 1, britský pilot Mercedesu zůstává v jeho stínu. Bývalý poradce Red Bullu Helmut Marko dokonce zpochybnil Russellovy šance na budoucí mistrovský triumf. Šéf Mercedesu Toto Wolff však svého jezdce důrazně brání.
Ještě před začátkem letošní sezony patřil osmadvacetiletý George Russell mezi největší favority na mistrovský titul. Po vítězství v úvodní Velké ceně Austrálie se zdálo, že by mohl konečně naplnit své ambice. Jenže následně převzal iniciativu jeho dvacetiletý týmový kolega Kimi Antonelli.
Italský talent vyhrál pět závodů v řadě a po nedělním triumfu v Austinu se výrazně přiblížil historickému úspěchu. Pokud při Velké ceně Mexika skončí alespoň devátý, stane se nejmladším mistrem světa v historii formule 1. Navíc čtyři závody před koncem sezony.
Marko Russellovi nevěří
Situace vyvolala ostrou reakci Helmuta Marka, který dlouhá léta působil jako poradce Red Bullu. Podle něj Antonelli definitivně převzal pozici týmové jedničky a Russell už podobnou příležitost získat nemusí.
„Psychicky je to obrovská rána. Russell už není jezdcem číslo jedna. Antonelli tuto pozici jednoznačně převzal,“ uvedl Marko. Britovy šance na budoucí titul navíc označil za velmi nejisté. S takovým hodnocením ovšem zásadně nesouhlasí Toto Wolff.
Wolff hledá problém v monopostu
Šéf Mercedesu připomněl Russellovy úspěchy v juniorských kategoriích i jeho výkony po boku Lewise Hamiltona. Podle něj současné výsledky neodrážejí skutečné jezdecké schopnosti britského závodníka. „George má všechny potřebné předpoklady. Myslím, že mu současný vůz jednoduše nevyhovuje,“ vysvětlil Wolff.
Zásadní roli podle něj sehrála změna technických pravidel pro sezonu 2026. Russell totiž dokáže být mimořádně rychlý, pokud nastavení monopostu odpovídá jeho jízdnímu stylu. Jakmile se však vůz dostane mimo optimální provozní okno, jeho výkonnost výrazně klesá.
„George rozhodně není o tři desetiny nebo půl sekundy pomalejší než Kimi. To jednoduše není pravda,“ zdůraznil Wolff. Mercedes proto musí zjistit, jak monopost Russellovým potřebám lépe přizpůsobit. Rakouský manažer zároveň věří, že pokud britský jezdec dostane konkurenceschopnou techniku, může se v příštích letech stále stát mistrem světa.
