Norští hokejisté završili na mistrovství světa v Curychu největší příběh turnaje. V utkání o bronz porazili Kanadu 3:2 po prodloužení a poprvé v historii světových šampionátů získali medaili. Rozhodující gól dal v čase 63:32 útočník Noah Steen.
Zápas přitom mohl skončit pro Nory hodně bolestivě. V závěru základní hrací doby vedli o dva góly, jenže Kanada při hře bez brankáře dvakrát udeřila. Robert Thomas nejprve snížil v čase 58:44 a osm sekund před sirénou poslal duel do prodloužení.
Norové ale šok ustáli. Místo aby se po ztraceném vedení sesypali, znovu našli energii a v nastavení zasadili favoritovi poslední ránu. Steenova trefa poslala norskou střídačku do euforie a Kanadu do dalšího zklamání během víkendu, který si představovala úplně jinak.
Kanada nedotáhla velký návrat
Norsko začalo odvážně a už v sedmé minutě otevřel skóre Emilio Pettersen. Ve druhé třetině zvýšil Stian Solberg a outsider měl najednou na dosah výsledek, který by ještě před turnajem zněl skoro jako hokejová pohádka. Brankář Henrik Haukeland dlouho držel kanadské hvězdy na uzdě.
Kanada nastoupila do boje o bronz po semifinálové porážce s Finskem 2:4. V tom zápase sice proti Seveřanům otočila úvodní stav a vedla po gólech Roberta Thomase a Dylana Hollowaye, jenže druhá třetina patřila Finům. Aleksander Barkov srovnal a Konsta Helenius s Aatu Rätym během 82 sekund překlopili skóre.
Místo očekávaného finále tak Sidney Crosby, Macklin Celebrini, John Tavares a další museli hledat motivaci v duelu o třetí místo. Papírově měli proti Norsku jasnou roli favorita. Jenže Norové už v základní části ukázali, že se Kanady nebojí. Tehdy ji málem porazili a padli až v prodloužení.
Historický norský večer
Tentokrát už Norsko dotáhlo senzaci až do konce. Kanada sice v posledních minutách předvedla velký nápor a Thomas dvěma góly v power play zachránil prodloužení, ale na víc už nedosáhla. Norové si vzali zpět zápas, který jim na konci třetí třetiny začal nebezpečně mizet z rukou.
Pro norský hokej jde o přelomový výsledek. Reprezentace se poprvé představila na mistrovství světa už v roce 1937, ale na medaili čekala až do roku 2026. Dosavadním maximem bylo čtvrté místo z roku 1951 v Paříži, kdy do turnaje zasáhlo jen sedm týmů.
Bronz z Curychu má proto úplně jinou váhu. Norsko ho získalo v konkurenci současného světového hokeje a po vítězství nad Kanadou, která tradičně patří k největším favoritům každého šampionátu. Pro tým trenéra Pettera Thoresena je to zápis, který bude doma rezonovat dlouho.
Kanada naopak opouští závěr turnaje s hořkým pocitem. Nejdřív ji Finsko poslalo mimo finále, potom jí Norsko vzalo i bronz. Zámořský výběr měl v kádru velká jména, ale v klíčových chvílích víkendu nenašel dost odpovědí. Norsko je našlo. A díky tomu slaví medaili, na kterou čekalo skoro devadesát let.
