Anthony Joshua měl v Džiddě namále. Britský boxer se po pouhých dvaceti sekundách ocitl na podlaze a jeho vysněný duel s Tysonem Furym visel na vlásku. Olympijský vítěz ale předvedl skvělý obrat, Kristiana Prengu ukončil ve druhém kole a znovu přiblížil dlouho očekávaný britský souboj těžkých vah.
Anthony Joshua zvládl dramatickou zkoušku a udržel při životě jeden z nejočekávanějších zápasů posledních let. V saúdskoarabské Džiddě sice proti Albanovi Kristianu Prengovi prožil katastrofální začátek, nakonec však zvítězil knockoutem ve druhém kole a připsal si jubilejní 30. profesionální výhru.
Temná realita
Prvních dvacet sekund přitom vypadalo jako scénář noční můry. Prenga, který před zápasem vyhrál všech svých 20 vítězství před limitem, zasáhl Joshuu tvrdým zvedákem a britská hvězda skončila na podlaze. V úvodním kole se navíc AJ dostal do problémů ještě jednou a na chvíli se zdálo, že sen o listopadovém střetu s Tysonem Furym se rozplyne.
Angličan ale ukázal zkušenosti i odolnost. Ve druhém kole převzal iniciativu, několikrát soupeře tvrdě zasáhl pravačkou a rozhodčí po drtivé sérii úderů duel ukončil.
Po zápase následovaly emotivní chvíle. Joshua vítězství věnoval svým blízkým spolupracovníkům Sinovi Ghamimu a Latifu „Latzi“ Ayodeleovi, kteří zahynuli při prosincové autonehodě, jíž byl boxer účastníkem. „Nebylo to jen o síle úderů. Byla v tom jejich energie a duch. Je těžké o tom mluvit. Byli to moji bratři,“ řekl dojatý Joshua.
Na řadě je Tyson
Velkou pozornost nyní poutá jeho očekávaný souboj s Tysonem Furym. Ten o den dříve porazil Poláka Mariusze Wacha a oba Britové mají podle promotérů už podepsané smlouvy. Zatím ale nebylo oznámeno místo konání. Ve hře je Wembley i Spojené státy, které údajně preferují organizátoři.
Joshua po vítězství tradičně přidal i několik ostrých slov směrem ke svému rivalovi. „Vytrhnu mu srdce. Jsem ten nejtvrdší a nejnebezpečnější šampion, jaký kdy existoval,“ prohlásil nejprve s úsměvem, aby vzápětí tón zmírnil. „Vážím si všeho, čeho Tyson dosáhl. Teď ale nastal náš čas a věřím, že fanoušci dostanou zápas, na který čekají už roky.“
Pokud už nenastanou žádné nečekané komplikace, měli by se Joshua a Fury konečně utkat letos na podzim. Zápas, o němž boxerský svět sní už řadu let, je po dramatickém večeru v Džiddě opět o krok blíž.
