Mercedes potvrdil v Suzuce velkou formu a obsadil první dvě místa na startu. Pole position získal Andrea Kimi Antonelli, který porazil George Russella o 298 tisícin sekundy. Třetí skončil Oscar Piastri, do závěrečné části se naopak nedostal Max Verstappen.
Devatenáctiletý Antonelli si dojel pro druhou pole position v kariéře. Po úspěchu v Číně zvládl kvalifikaci také v Japonsku a znovu ukázal, že s ním letos musí počítat i největší favorité. V neděli může zaútočit na druhé vítězství v sezoně i v kariéře.
ANTONELLI TAKES POLE AT SUZUKA!!
— Formula 1 (@F1) March 28, 2026
That’s back-to-back poles for Kimi 💪#F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/JpuJTI37yZ
Italský mladík po kvalifikaci neskrýval spokojenost. „Jsem moc spokojený. V autě jsem se cítil dobře a s každou další jízdou jsem se tu zlepšoval. Trochu mě mrzí to poslední kolo, protože jsem v jedenácté zatáčce zablokoval kola, ale bylo to i tak dobré. Už se těším na zítřek,“ řekl.
Mercedes měl navrch
Mercedes působil silně už během celého víkendu, i když v úvodu kvalifikace ještě nechal soupeře poblíž. Russell si v první části stěžoval na přetáčivost a tým řešil hlavně teploty pneumatik. V rozhodujících chvílích ale oba vozy zabrali a první řada patří právě stáji z Brackley.
Russell nakonec ztratil na Antonelliho necelé tři desetiny. Na třetího Piastriho však měl k dobru jen 56 tisícin sekundy. „Během posledních dní jsme tu byli rychlí, ale na začátku kvalifikace to tak nebylo. Závod je každopádně zítra a je o co jet,“ uvedl Brit.
Za vedoucí trojicí se seřadili Charles Leclerc a Lando Norris. Hamilton skončil šestý. Ferrari tak sice drželo kontakt se špičkou, ale v závěru už na Mercedes ani McLaren nestačilo. Leclerc navíc v posledním pokusu musel korigovat vůz, přesto se ještě posunul před Norrise.
Verstappen zůstal před branami Q3
Největší zklamání zažil Verstappen. Úřadující mistr světa se celý víkend trápil s chováním vozu a tentokrát nepostoupil ani do Q3. Kvalifikaci zakončil až na jedenáctém místě, což je pro Red Bull i pro samotného Nizozemce citelná komplikace.
Piastri naopak potvrdil solidní rychlost McLarenu a ze třetího místa bude chtít vytěžit maximum. Po nepovedeném vstupu do sezony dostává velkou šanci na silný výsledek. Velká cena Japonska startuje v neděli v 7:00 SELČ.
