Michael Smith, Luke Humphries a Gerwyn Price si zajistili postup do osmifinále letošního Grand Slam of Darts. Naopak Nathan Aspinall po porážce s „Cool Hand Lukem“ balí kufry a dává turnaji sbohem.
Michael Smith si v neděli večer zajistil místo mezi šestnácti nejlepšími po výhře 5:2 nad Alexem Spellmanem, čímž završil dění ve skupině A. Společně s ním postupuje i světová jednička Luke Humphries, který si poradil s Nathanem Aspinallem poměrem 5:3. Pro Smithe, přezdívaného „Bully Boy“, je to další kapitola jeho pozoruhodného návratu. Po sérii zranění a nejistot ohledně formy se dokázal kvalifikovat a znovu se vyšvihnout mezi světovou elitu.
„Jen chci být připravený na mistrovství světa a znovu si užívat hru,“ řekl pro Sky News Smith po postupu. „Nejsem ve své top formě, ale jsem šťastný, že jsem zpátky. Nikdy nevíte, co se stane zítra. Stačí jeden špatný krok a je po všem. Ale věřím, že tohle je začátek nového období.“
Napětí do poslední minuty
Angličan sice dříve podlehl Humphriesovi, který zápas zakončil dokonalým devítidartovým legem, ale sám se dokázal vrátit do hry proti Spellmanovi, kdy třikrát triumfoval, přestože soupeř otevíral leg. Poté už jen napjatě sledoval, jak si Humphries poradil s Aspinallem.
Aspinall potřeboval vyhrát 5:2 nebo lépe, aby se udržel v turnaji. Humphries však ihned udeřil. První leg získal po deseti hodech, další po fantastickém checkoutu 129. Aspinall ještě snížil na 2:1, ale Humphries znovu zařadil vyšší rychlostní stupeň a proměnil leg šipkou na D10, čímž poslal Aspinalla domů a sám se stal vítězem skupiny A.
Price znovu vládne, Van der Velde překvapil
Trojnásobný vítěz Grand Slamu Gerwyn Price si podle BBC „s jistotou“ pojistil první místo ve skupině D suverénním vítězstvím 5:1 nad Stefanem Bellmontem. „Iceman“ dominoval od prvního hodu. Po čtyřech vyhraných kolech v řadě dovolil Švýcarovi jeden jediný bod, než zápas zakončil po sérii 180 a proměněném D10. Jeho typický výkřik po vítězství ukázal, že je opět v perfektní formě.
Vicešampion World Youth Championship Jurjen van der Velde si na svém prvním Grand Slamu zahraje osmifinále po výhře 5:3 nad Damonem Hetou. Dvaadvacetiletý Nizozemec zvládl nervózní závěr, když po sedmi lezích bez brejku proměnil třetí match dart na D16 a poslal „The Heata“ domů. V dalším kole ho čeká samotný Luke Humphries.
