Mistrovství světa ve fotbale zná kompletní čtveřici semifinalistů. K Francii a Španělsku se přidaly Anglie a Argentina, které zvládly dramatická čtvrtfinále. Angličané otočili zápas s Norskem, zatímco obhájci titulu porazili Švýcarsko 3:1 po prodloužení. Turnaj tak vstupuje do závěrečné fáze, která vyvrcholí finále 19. července.
Anglie si postup zajistila po obratu proti Norsku. Výraznou postavou zápasu byl Jude Bellingham, který vstřelil dva góly a znovu potvrdil mimořádnou formu. Ve věku 23 let a 12 dní se stal druhým nejmladším hráčem historie, který skóroval dvakrát ve dvou po sobě jdoucích zápasech vyřazovací fáze mistrovství světa. Mladší byl pouze Pelé v roce 1958.
Norové neuspěli se stížností na vyrovnávací gól
Po anglickém vyrovnání se rozhořela debata, zda míč před gólem netrefil kabel závěsné kamery. Norský trenér Stale Solbakken proti situaci ostře protestoval a tvrdil, že balon náhle změnil směr. FIFA však stížnost odmítla. Senzor uvnitř míče podle federace nezaznamenal žádný výkyv, který by dokazoval kontakt s kabelem.
„Senzor v míči před gólem Anglie nezaznamenal ve vzduchu žádný výkyv. Neexistuje tak důkaz, že by se míč dotkl kabelu kamery a změnil směr,“ uvedla FIFA. Výsledek proto zůstal v platnosti a Anglie mohla slavit postup. V semifinále ji čeká Argentina.
Argentina se proti Švýcarsku dlouho hledala. V prvním poločase zaznamenala v soupeřově pokutovém území jen dva doteky s míčem. Přesto znovu ukázala, že v rozhodujících chvílích velkých turnajů málokdy selže. Z třinácti zápasů mistrovství světa, které musela odehrát v prodloužení, vyhrála jedenáct.
Embolo oslabil Švýcarsko a Álvarez rozhodl
Dramatický zlom přišel po švýcarském vyrovnání. Breel Embolo nasimuloval pád přibližně na polovině hřiště. Videorozhodčí situaci prověřil a hlavní sudí mu ukázal druhou žlutou kartu. Švýcarsko tak dohrávalo v deseti a Argentina početní převahu využila.
Rozhodující zásah přidal Julián Álvarez. Znovu potvrdil, že se mu daří hlavně ve vyřazovací fázi. Čtyři z jeho pěti gólů na světových šampionátech padly právě v play off. V argentinských historických tabulkách se tím dotáhl na Diega Maradonu. Více branek ve vyřazovacích bojích má z Argentinců pouze Lionel Messi.
Semifinálové dvojice tak tvoří Francie se Španělskem a Anglie s Argentinou. První duel se odehraje 14. července, druhý o den později. Všechny čtyři týmy zůstávají ve hře o titul, ale prostor pro chyby už prakticky zmizel. Do finále projdou jen mužstva, která zvládnou tlak, únavu i klíčové momenty lépe než soupeř.
