Francouzský tenista Gaël Monfils se krátce po ukončení profesionální kariéry vrací na velkou scénu v nové roli. Čtyřicetiletý bývalý šestý hráč světového žebříčku byl jmenován kapitánem francouzského daviscupového týmu. Rozhodnutí přišlo pouhých několik dní po jeho slavnostním rozloučení s tenisovými fanoušky. Monfils nahradí Paula-Henriho Mathieu a při vedení reprezentace mu budou pomáhat další dvě bývalé hvězdy francouzského tenisu.
Francouzská tenisová federace oznámila překvapivé rozhodnutí v sobotu 7. listopadu během turnaje Masters v Paříži. Gaël Monfils se ujme vedení národního týmu v Davis Cupu, přestože konec profesionální kariéry oficiálně potvrdil teprve 26. října.
Jeden z nejpopulárnějších francouzských tenistů posledních dvou desetiletí tak nezůstane mimo vrcholový sport dlouho. Po 22 letech strávených na profesionálním okruhu se přesune z kurtu na kapitánskou lavičku.
S fanoušky se slavnostně rozloučil 3. listopadu během pařížského Masters. Emotivní ceremoniál připomněl jeho dlouhou kariéru, během které se proslavil nejen tenisovými úspěchy, ale také atraktivním herním stylem a výjimečným vztahem s publikem.
Ve funkci vystřídá Paula-Henriho Mathieu, který francouzskou reprezentaci vedl tři roky. Pod jeho vedením se tým dokázal vrátit mezi osm nejlepších účastníků Davis Cupu, letos však na závěrečný turnaj nepostoupil.
Monfils dostane k ruce dvě tenisové legendy
Nový kapitán nebude na náročný úkol sám. Francouzská federace oznámila, že jej při práci s reprezentací podpoří Gilles Simon a Richard Gasquet. Oba bývalí elitní tenisté se s Monfilsem dlouhá léta potkávali na profesionálním okruhu a společně reprezentovali Francii.
Monfils po svém jmenování neskrýval nadšení. Vedení národního týmu označil za obrovskou čest a zdůraznil, že chce vybudovat silný kolektiv schopný bojovat o tituly.
Předseda federace Gilles Moretton věří, že zkušenosti a energie nového kapitána mohou mužstvu dodat potřebný impuls. Vyzdvihl především Monfilsovo nadšení a schopnost motivovat ostatní.
Výhodou nového kapitána může být také jeho znalost současné generace francouzských tenistů. Ještě letos se totiž s některými z nich potkával přímo na profesionálním okruhu.
Přesto půjde o výraznou změnu. Monfils dosud nemá zkušenosti s vedením daviscupového týmu a bude se muset přizpůsobit nové odpovědnosti. Vedle samotné přípravy hráčů ho čeká také výběr nominace a rozhodování o sestavě.
Dvakrát bojoval o titul, teď ho chce získat jako kapitán
Monfils během své kariéry vyhrál 13 turnajů ATP a v roce 2016 vystoupal až na šesté místo světového žebříčku. Dvakrát se probojoval do grandslamového semifinále, na Roland Garros v roce 2008 a US Open v roce 2016.
Výraznou stopu zanechal také v Davis Cupu. S francouzskou reprezentací se dostal do finále v letech 2010 a 2014, ale v obou případech na trofej nedosáhl.
V roce 2010 Francie podlehla Srbsku 2:3. O čtyři roky později nestačila na Švýcarsko, přestože Monfils ve finálovém utkání dokázal porazit Rogera Federera ve třech setech.
Jeho nová role přichází v době, kdy francouzský tenis hledá cestu zpět mezi nejúspěšnější reprezentace. Letos se mužstvo nedokázalo kvalifikovat na závěrečný turnaj v Boloni, když v září podlehlo Kanadě.
Monfils bude mít na přípravu několik měsíců. Francouzský tým se má do daviscupových bojů vrátit v únoru 2027, kdy nový kapitán poprvé povede své hráče v soutěžním utkání.
Pro čtyřicetiletého Francouze tak začíná další významná kapitola. Přestože se s profesionálním tenisem jako hráč rozloučil, jeho zkušenosti mohou být pro reprezentaci důležitým přínosem. Na vytouženou daviscupovou trofej nyní může dosáhnout v úplně jiné roli.
