Obhájce titulu Luke Littler potvrdil v dalším kole mistrovství světa šipek svou suverenitu a míří za obhajobou. Bývalý šampion Gerwyn Price mezitím zažil v Alexandra Palace šokující konec už ve druhém kole. Turnaj nabídl nejen senzační vyřazení nasazených hráčů, ale i kontroverzi kolem pomalé hry Mensura Suljovice a další dramatické příběhy z nejslavnější šipkařské scény světa.
Vítěz šampionátu z roku 2021 Price před turnajem sebevědomě hlásil útok na druhý titul mistra světa. Jeho ambice však rázně utnul nizozemský outsider Wesley Plaisier, který vyhrál hladce 3:0 na sety. Přestože Price dosáhl lepšího průměru (95,83), rozhodující byly koncovky. Plaisier proměnil 56 procent na doublech a postaral se o jedno z největších překvapení letošního turnaje. Price se tak stal už dvanáctým nasazeným hráčem, který se s mistrovstvím loučí předčasně.
Na opačné straně pavouka si Littler poradil s krajanem Daviesem rovněž bez ztráty setu a bez větších komplikací postoupil mezi posledních 32. Soupeř si navíc vybral smolnou chvilku, když za stavu 2:2 omylem zamířil ze stage v domnění, že je první set u konce. Klíčový moment, který mladý favorit okamžitě potrestal.
Littler míří za obhajobou
Angličan, kterému je teprve 18 let, debutoval na mistrovství světa před dvěma lety a od té doby zásadně přispěl k obrovskému nárůstu popularity šipek. V lednu se stal nejmladším mistrem světa historie, když ve finále porazil Michaela van Gerwena, a v roce 2025 přidal dalších pět velkých titulů. Díky tomu se dostal na pozici světové jedničky před Luka Humphriese.
„Od Grand Slamu a Grand Prix se všechno točí kolem mistrovství světa. Obhajoba je to jediné, co chci,“ uvedl Littler po vítězství, kterým prodloužil svou vítěznou sérii na 15 zápasů. Ve třetím kole ho čeká zkušený Mensur Suljovic, který už dopředu avizoval, že se s mladým šampionem střetne. „Když byl rozlosovaný pavouk, Mensur mi napsal: uvidíme se ve třetím kole. Tak pojďme udělat dobrý zápas,“ usmál se Littler.
Poprask kolem Suljovice. Pomalá hra, nebo taktika?
Suljovic se do další fáze turnaje dostal po výhře nad Joem Cullenem, který po zápase ostře kritizoval Rakušanův pomalý styl hry a na sociálních sítích jej přirovnal k podvádění. Suljovic obvinění odmítl s tím, že nejde o žádnou provokaci, ale o jeho přirozený rytmus. PDC sice nemá přesně stanovený časový limit pro jednotlivé hody, avšak úmyslné zpomalování hry za účelem narušení soupeře je považováno za nesportovní chování. Uvidíme, jak si s ním poradí Littler.
