Luke Littler potvrdil roli jedničky žebříčku a v Krakově získal titul na historicky prvním turnaji Poland Darts Open. V nedělním finále porazil nizozemského soupeře Giana van Veena 8:4, přestože jeho rival předvedl dokonalý leg, takzvanou „devítku“. Pro Littlera šlo o ideální naladění před dalším večerem Premier League v Belfastu.
Finálový souboj nabídl reprízu nedávného světového šampionátu a od úvodu měl vysoké tempo. Van Veen vstoupil do zápasu sebevědomě a v pátém legu rozpálil zaplněnou halu EXPO Krakow perfektní kombinací maximálních náhozů a přesného zavření 141 bodů. Jeho první televizní nine-darter kariéry znamenal vedení 3:2 a zdálo se, že momentum je na jeho straně.
Jenže Littler okamžitě zareagoval. Následující fáze utkání patřila jednoznačně anglickému teenagerovi, který ovládl šest z dalších sedmi legů a díky průměru přes 108 bodů soupeře postupně zlomil. Rychlé série 14, 14 a 12 šipek mu zajistily rozhodující náskok, který už Van Veen nedokázal stáhnout.
Angličan potřebuje tlak
Po triumfu přiznal, že právě soupeřova dokonalá hra ho motivovala k ještě lepšímu výkonu. „Devítka je obrovská věc, ale zároveň vás může rozhodit. Snažil jsem se využít momentu, kdy byl Gian plný emocí,“ naznačil Littler po zisku už pátého titulu z European Tour.
Van Veen naopak připustil, že euforie z historického okamžiku mu možná vzala koncentraci. Následující legy podle svých slov nezvládl dle představ a právě ty rozhodly o osudu finále. Přesto potvrdil, že patří mezi nejnebezpečnější hráče současné scény.
Cesta do finále
Littler si postup do rozhodujícího zápasu zajistil vítězstvím 7:3 nad Chrisem Dobeym, když si udržel téměř 106bodový průměr a solidní úspěšnost na dvojácích. Van Veen si naopak poradil s Lukem Humphriesem 7:5 v duelu plném zvratů, přestože v jednom momentu neproměnil několik šancí na ukončení zápasu.
Mladý talent z Warringtonu se tak z Krakova přesouvá do Belfastu ve výborné náladě. Po slabším úvodu Premier League získal trofej, která může znamenat důležitý impuls pro další část sezony. Pokud si udrží aktuální formu a vysoké průměry, bude i nadále hráčem, kterého budou chtít všichni porazit.
