Oleksandr Usyk zůstal mistrem světa těžké váhy, ale vítězství nad kickboxerem Rico Verhoevenem rozhodně nepůsobilo přesvědčivě. Ukrajinský šampion se v Egyptě trápil víc než kdykoliv předtím a kontroverzní ukončení v 11. kole okamžitě rozpoutalo debaty o odvetě.
Mělo jít o exhibiční podívanou, která ukáže rozdíl mezi elitním boxerem a hvězdou jiného bojového sportu. Místo toho se zrodil jeden z nejkontroverznějších zápasů posledních let. Oleksandr Usyk sice uhájil mistrovské pásy těžké váhy, jenže způsob, jakým porazil Rica Verhoevena, vyvolal obrovské emoce. Nizozemský šampion kickboxu totiž předvedl výkon, který šokoval nejen fanoušky, ale možná i samotného Usyka.
Nádherná podívaná
Atmosféra byla od začátku výjimečná. Pod osvětlenými pyramidami v Gíze vyrostla speciální open-air aréna a promotéři udělali z večera velkolepé divadlo. Verhoeven vběhl do ringu obklopen tanečníky převlečenými za egyptské faraony, zatímco Usyk dorazil v gladiátorském kostýmu se zlatou helmou. Už nástupy naznačovaly, že nepůjde o obyčejný duel. Jen málokdo ale čekal, co se začne odehrávat po úvodním gongu.
Průběh zápasu
Verhoeven nastoupil překvapivě sebevědomě a od prvních kol dělal Usykovi velké problémy. Neustále tlačil dopředu, trefoval tvrdé pravé háky a několikrát ukrajinským šampionem výrazně otřásl. Usyk působil nezvykle těžkopádně a dlouho nemohl najít svůj typický rytmus. Přestože šlo u Verhoevena teprve o druhý profesionální boxerský zápas, chvílemi vypadal v ringu aktivněji a nebezpečněji než zkušený mistr světa.
Usyk zabral až v závěru zápasu, kdy začal pravidelně trefovat levý zvedák. Po jednom z nich poslal Verhoevena v 11. kole k zemi, jenže Nizozemec se dokázal postavit a pokračoval. Když pak Usyk zatlačil soupeře k provazům, rozhodčí duel překvapivě ukončil. Právě tento moment okamžitě vyvolal obrovské kontroverze, protože Verhoeven stále reagoval a podle mnohých měl dostat šanci zápas dokončit.
„Chtěl jsem dostat možnost dojít až do konce. Klidně jsem mohl padnout ve dvanáctém kole, ale měl jsem dostat šanci,“ zlobil se po zápase Verhoeven, který okamžitě vyzval Usyka k odvetě. Ukrajinský šampion po utkání uznal, že šlo o mimořádně těžký duel. A nebylo těžké pochopit proč. Ve 39 letech absolvoval možná nejnáročnější noc své kariéry proti soupeři, kterému před zápasem téměř nikdo nevěřil.
Odveta je na dosah
Otázkou zůstává, zda měl Verhoeven jen „štěstí začátečníka“, nebo zda skutečně může uspět i mezi elitními boxery. Jedno je ale jisté. Po egyptské bitvě už ho nikdo nebude brát na lehkou váhu. A Usyk? Ten sice odjížděl s pásy šampiona, ale zároveň i s největšími pochybnostmi o své slavné kariéře.
