Nezískaly medaili ani nepostoupily mezi nejlepší týmy turnaje. Přesto se právě Kapverdy staly jedním z největších symbolů letošního mistrovství světa. Debutant z malého ostrovního státu okouzlil fanoušky odvážným fotbalem, nezdolnou bojovností a výkonem, na který se bude ještě dlouho vzpomínat.
Na šampionát přijížděly Kapverdy jako 67. tým světového žebříčku a jeden z největších outsiderů turnaje. Už úvodní remíza 0:0 s úřadujícími mistry Evropy ze Španělska ale naznačila, že tým přezdívaný Modří žraloci nebude pouze do počtu.
Jeden úspěch za druhým
Následovaly další překvapivé výsledky v základní skupině, první góly v historii světových šampionátů i postup do vyřazovací fáze. Tam čekal ten nejtěžší možný soupeř, obhájci titulu z Argentiny v čele s Lionelem Messim.
Favorit šel sice do vedení, jenže Kapverdy se nevzdaly. Dokázaly dvakrát vyrovnat a favorita několikrát dostaly pod obrovský tlak. Druhé vyrovnání zařídil nádhernou střelou Sidny Lopes Cabral a duel dospěl až do prodloužení.
Sen o senzačním postupu ale ukončila smolná situace. Po hlavičce Cristiana Romera si míč nešťastně srazil do vlastní sítě Diney Borges a Argentina zvítězila 3:2. Fotbalisté Kapverd po závěrečném hvizdu zůstali ležet na trávníku v slzách, přesto je z tribun vyprovodil bouřlivý potlesk.
„Kapverdy sice prohrály, ale zároveň zvítězily,“ zaznívalo po utkání od řady fotbalových expertů. Chvála směřovala především za odvahu, organizovanou hru a víru, že i malá fotbalová země může vzdorovat největším favoritům.
Hvězda turnaje
Velký podíl na úspěchu měl čtyřicetiletý brankář Vozinha. Zkušený gólman během turnaje předvedl řadu fantastických zákroků a stal se jedním z největších objevů šampionátu. Jen proti Argentině zapsal osm úspěšných zásahů a celkem nasbíral osmnáct zákroků, čímž se zařadil mezi nejlepší brankáře turnaje.
Trenér Bubista po vyřazení neskrýval hrdost. Podle něj jeho tým dokázal celému světu, že i malá země může hrát vyrovnanou partii s největšími fotbalovými velmocemi. Podobně mluvili také samotní hráči, kteří zdůrazňovali, že největším vítězstvím je skutečnost, že už se nikdo nemusí ptát, kde Kapverdy leží.
Právě podobné příběhy dávají mistrovství světa jeho jedinečné kouzlo. Kapverdy sice odjíždějí domů, ale zanechaly po sobě stopu, která dalece přesahuje výsledky na hřišti. Pro mnoho fanoušků se totiž staly skutečnými vítězi celého turnaje.
