Luke Littler předvedl ve finále mistrovství světa PDC naprostý koncert. Gianu van Veenovi nedal prakticky žádnou šanci, zvítězil jednoznačně 7:1 na sety a ve svých pouhých osmnácti letech obhájil titul světového šampiona.
Mladý Angličan se stal teprve čtvrtým hráčem historie, který dokázal vyhrát mistrovství světa ve dvou po sobě jdoucích letech. Zařadil se tím po bok legend, jakými jsou Phil Taylor, Adrian Lewis a Gary Anderson. Zároveň už má na kontě dva světové tituly ze tří účastí v Alexandra Palace, více jich v historii PDC získali pouze Taylor (14) a Michael van Gerwen (3).
Ačkoliv Littler stále ztrácí dvanáct titulů na Taylorův rekord, způsob, jakým si ve finále poradil s Van Veenem, znovu oživil debaty o tom, zda by se „The Nuke“ jednoho dne nemohl dotáhnout i na zdánlivě nedostižný milník. „Je to něco výjimečného. Musíme pokračovat, musíme sbírat další trofeje. Tady to nekončí,“ prohlásil Littler po zápase.
Jednostranné finále pod Littlerovou taktovkou
Mladík se po dobu finále pohyboval na průměru přes 107 bodů, nakonec zakotvil na hodnotě 106,02. Van Veen, který se držel těsně pod stovkou, tak od druhého setu už jen marně hledal způsob, jak rozjetého soupeře zastavit.
Finále přitom začalo nadějně pro nizozemského hráče, zavřel 116 bodů a získal první set. To však bylo z jeho pohledu prakticky vše. Littler okamžitě přeřadil na vyšší rychlostní stupeň, přidal zavření 145 a 127, sám odpověděl checkoutem na 116 a zápas se začal lámat.
Klíčovým momentem byl třetí set, ve kterém Luke zavřel maximálních 170 bodů. Od té chvíle už byl zápas zcela v jeho režii. Vyhrál devět z deseti legů, rychle odskočil na 3:1 na sety a Van Veena nepustil zpět do hry ani ve chvíli, kdy se Nizozemec pokusil zvednout tempo vysokým zavřením 137.
Ani kuriózní návrat známé „ally pally“ vosy nedokázal Littlera vyvést z koncentrace. Symbolickou tečku za finále udělal efektním checkoutem 147, po kterém se s vítězným jásotem otočil k publiku, jež ho po celý večer hnalo vpřed.
Budoucnost patří mladým
Finále mezi osmnáctiletým Littlerem a třiadvacetiletým Nizozemcem bylo nejmladším světovým finále v historii šipek. A jasně ukázalo, že nastupující generace je připravena převzít otěže. Van Veen věří, že se s Littlerem budou potkávat pravidelně: na Pro Tour, Euro Tour i velkých turnajích.
Ať už Littler jednou překoná Taylorovy rekordy, nebo ne, jedno je jisté už teď. Svět šipek má před sebou mimořádně vzrušující éru a její hlavní tváří je teenager, který zatím působí téměř nezastavitelně.
