Ve věku 78 let odešla jedna z nejvýraznějších postav československého hokeje. Jiří Kochta získal během kariéry sedm medailí z mistrovství světa, zúčastnil se dvou olympiád a stal se legendou Sparty i reprezentace.
Jiří Kochta zemřel po dlouhé nemoci 3. dubna. O jeho úmrtí informoval klub HC Sparta Praha, kde strávil většinu své bohaté kariéry. Podle ČTK šlo o člena Síně slávy českého hokeje a držitele zlaté medaile z mistrovství světa v roce 1972. V národním dresu odehrál 148 utkání a vstřelil 56 gólů.
🖤 Po dlouhém a statečném boji s nemocí nás opustila jedna z největších legend našeho klubu, pan Jiří Kochta. Zemřel 3. dubna ve věku 78 let. pic.twitter.com/51oZQr7RqU
— HC Sparta Praha (@HCSpartaPraha) April 3, 2025
Než zakotvil ve Spartě, hrál v Jihlavě. S Duklou získal dva ligové tituly, ale třetí mu unikl právě kvůli Spartě, která ho v rozhodujícím zápase porazila. Od té chvíle si Kochta oblékal sparťanský dres až do konce 70. let. „Měl pocit, že armáda neprojevila dostatečný zájem o jeho setrvání,“ napsal klub na svém webu.
Ve Spartě nastřílel 183 gólů v 453 zápasech a tři roky nosil kapitánské céčko. Nejlepší sezonu prožil v roce 1969/70, kdy ve 33 zápasech zaznamenal 53 bodů. Společně s Janem Havlem tvořil obávanou ofenzivní dvojici, která bavila publikum v hale i na Štvanici.
V roce 1982 odešel do Německa, kde se zapojil do trénování. Předtím čelil komplikacím doma – československý svaz mu zabránil pokračovat v zahraniční kariéře a zasáhl i do jeho osobního života. Vilu, kterou postavil, mu režim zabavil. Získal ji zpět až po roce 1989. Jak uvádí HC Sparta Praha, prošel jako trenér devíti německými kluby, včetně Drážďan.
Jiří Kochta byl nejen výjimečný hráč, ale také symbol doby. Vzpomínky na něj zůstávají nejen v historických statistikách, ale i v srdcích fanoušků. Sparta o něm napsala: „Zemřel pan Jiří Kochta, velká legenda Sparty.“
