Souboj o mistrovský titul ve Formuli 1 dostává nový rozměr. Šéf Mercedesu Toto Wolff připustil, že stáj bude muset přehodnotit pravidla pro vzájemné souboje George Russella a Kimiho Antonelliho. Důvodem je rostoucí hrozba v podobě Lewise Hamiltona, který po vítězství ve Velké ceně Španělska výrazně oživil své šance na zisk rekordního osmého titulu mistra světa.
Mercedes dosud razil jednoduchou filozofii: oba jeho jezdci mohou mezi sebou závodit bez výraznějších týmových omezení, pokud zachovají vzájemný respekt. Vývoj posledních týdnů ale naznačuje, že tato strategie možná bude potřebovat úpravu.
Rozhodující impuls přinesla Velká cena Španělska. George Russell a Kimi Antonelli během závodu dlouho bojovali o první místo, jejich vzájemný souboj je však stál cenný čas. Toho dokonale využil Lewis Hamilton, který po druhé zastávce v boxech na čerstvých pneumatikách výrazně zrychlil, oba vozy Mercedesu předjel a dojel si pro své první vítězství ve službách Ferrari.
Tvrdá rána
Pro Mercedes šlo o první porážku v závodním tempu v letošní sezoně. Situaci navíc zkomplikovalo Antonelliho odstoupení z druhého místa v závěru závodu. Přestože mladý Ital zůstává lídrem průběžného pořadí šampionátu, jeho náskok na Hamiltona se výrazně ztenčil. Britský pilot si zároveň vytvořil devítibodový odstup před Russellem.
Šéf Mercedesu Toto Wolff po závodě přiznal, že tým čeká důležitá debata. „Do souboje jezdců jsme nezasahovali, protože takto jsme vždy závodili. Teď ale musíme vyhodnotit, jak podobné situace řešit do budoucna, zvlášť pokud rozdílné tempo mezi našimi vozy může znamenat ztrátu vítězství,“ uvedl rakouský manažer.
Podle něj nepůjde o zavedení přísných týmových příkazů, ale spíše o jasnější pravidla pro situace, kdy by vzájemné souboje mohly poškodit zájmy celého týmu. „Všechno bude naprosto transparentní a vždy v nejlepším zájmu Mercedesu,“ zdůraznil.
Rivalita, která může ohrozit cíl
Není to přitom poprvé, co Russell s Antonellim předvedli ostrý souboj. Už během červnového závodního víkendu v Kanadě se několikrát dostali do těsných soubojů kolo na kolo a v jednom okamžiku byli jen centimetry od vzájemné kolize jak ve sprintu, tak v hlavním závodě.
Před následnou Grand Prix Monaka Antonelli vysvětloval, že vedení stáje jim stále důvěřuje a umožňuje svobodně závodit.
Nadcházející Velká cena Rakouska tak může být jedním z klíčových momentů letošní sezony. Mercedes bude hledat rovnováhu mezi volností svých jezdců a týmovou strategií, zatímco Hamilton se pokusí potvrdit, že jeho triumf ve Španělsku nebyl jednorázovým výstřelem, ale začátkem dalšího útoku na historický osmý titul mistra světa.
