Britský boxer Fabio Wardley se ocitl v nečekané, ale velmi výhodné pozici. Poté, co se ukrajinský šampion Oleksandr Usyk rozhodl vzdát titulu WBO v těžké váze, byl právě Wardley oficiálně povýšen na nového držitele pásu. Podle něj je však Usykovo rozhodnutí těžko pochopitelné, a to zejména proto, že se světový šampion vzdal titulu v momentě, kdy byl povinen čelit právě Wardleymu.
Třicetiletý Wardley se stal povinným vyzyvatelem poté, co v listopadu v londýnské O2 Areně senzačně knokautoval Josepha Parkera v 11. kole a získal prozatímní titul WBO. Tento triumf mu otevřel cestu k zápasu s Usykem. Ten ale namísto obhajoby zvolil ústup.
Angličan přiznal, že nerozumí motivaci ukrajinského šampiona. Upozornil, že Usyk si již dříve vyžádal pauzu i prodloužení lhůty na obhajobu, a krok vzdát se titulu tak působí podle něj nelogicky. Boxer si zároveň myslí, že ve hře jsou různé scénáře, a to od možné přípravy na jiné velké zápasy až po úvahy o konci kariéry. „V dnešní době vidíme řadu odlišných cest, kterými se bojovníci ubírají: přestávky, změny disciplín i nečekané návraty,“ naznačil.
AJ jako další sousto?
Jako čerstvý šampion WBO by měl Wardley svůj pás poprvé obhajovat na začátku roku 2026. V rozhovorech čím dál častěji zaznívá otázka, kdo by mohl být jeho prvním soupeřem. Jednou z nejatraktivnějších možností je podle fanoušků i expertů Anthony Joshua, dvojnásobný mistr světa a jeden z největších britských boxerů poslední dekády.
Wardley tuto variantu vítá. Uvedl, že se během celé kariéry drží filozofie přijímat ty nejtěžší dostupné zápasy a nikdy neuhýbat před výzvou. Případný střet s Joshuou by proto podle něj byl „potěšením“ a zároveň by šlo o jeden z největších britských duelů posledních let.
Joshua vs. Jake Paul
Než se však Joshua bude zabývat možností titulového střetu, čeká ho jiný, překvapivý zápas. V Miami se utká s kontroverzním nováčkem v boxu Jakem Paulem, který měl původně čelit Gervontovi Davisovi. Duel byl však zrušen kvůli právním problémům Davise a Joshua přijal nabídku jako náhradník.
Tento krok vyvolal mezi fanoušky i odborníky značnou kritiku. Wardley však Joshuu brání. Podle něj jde o rozhodnutí, které má jasný finanční základ. Tak lákavá částka se podle něj neodmítá. Navíc je přesvědčen, že Joshua vidí v zápase s Paulem relativně snadný úkol, který nebude vyžadovat ani dlouhou přípravu.
Wardley nyní stojí před nejdůležitějším obdobím kariéry. Zisk titulu WBO mu otevřel dveře k velkým zápasům i k výraznému růstu popularity. Zda se mu podaří titul obhájit a přetavit životní formu v další velké vítězství, ukáže až příští rok.
