Brazilská hvězda Neymar míří na chirurgický zákrok s kolenem, a to paradoxně hned poté, co sehrál klíčovou roli v záchraně svého milovaného Santosu v nejvyšší soutěži. Třiatřicetiletý útočník odehrál víkendový duel proti Cruzeiru se zjevnými bolestmi. Zvládl však celé utkání a přispěl tak k výhře 3:0 a jistotě, že Santos po loňském postupu zůstane mezi brazilskou elitou.
„Teď si musím odpočinout a připravit se na operaci,“ uvedl bez dalších detailů Neymar, který se do rodné země vrátil letos v lednu po nevýrazném angažmá v saúdskoarabském Al Hilalu. Po návratu byl dlouho kritizován, především kvůli zdravotním potížím a nízkému počtu startů. Jenže poslední čtyři ligové zápasy sezony změnily náladu i jeho obraz. Neymar v nich nastřílel pět branek a stal se hlavním tahounem závěrečného sprintu Santosu.
„Přijel jsem, abych pomohl, jak nejlépe dokážu. Byly to náročné týdny a nebýt lidí kolem mě, kvůli kolenu bych tyhle zápasy vůbec nehrál. Nyní je čas na odpočinek,“ řekl po vítězství.
Světový šampionát čeká
Brazilský rekordman v počtu reprezentačních gólů (79 v 128 zápasech) naposledy nastoupil v říjnu 2023, kdy si právě proti Uruguayi přivodil vážné zranění kolene. Od té doby bojoval s opakujícími se potížemi a ve formě rozhodně nevypadal.
Ještě před dvěma týdny byl návrat na světový šampionát spíše iluzí. Trenér Brazilců Carlo Ancelotti opakovaně zdůrazňoval, že bere jen stoprocentně připravené hráče. Jenže závěr sezony příběh obrátil.
Tři zápasy, tři výhry
Neymar nastoupil i přes bolest a výrazně ovlivnil všechny tři poslední duely. Nejdříve branka a asistence, potom hattrick a nakonec solidní výkon v rozhodujícím utkání s Cruzeirem. Sice bez gólu, ale opět s výrazným podílem na výborném výsledku. Pravdou je, že los hrál Santosu do karet. Dva soupeři už byli jistými sestupujícími a Cruzeiro šetřilo síly kvůli poháru. Ale psychologický efekt je obrovský, a to jak pro klub, tak pro samotného Neymara.
Co bude dál?
Neymarovi končí smlouva na konci měsíce a v Santosu panuje obava, zda si jej klub může dlouhodobě dovolit. Pravděpodobnější scénář je krátkodobé prodloužení, minimálně na prvních šest měsíců roku. A pokud by přece jen volil změnu, poslední týdny mu znovu otevřely dveře i do jiných brazilských klubů.
Brazilská liga navíc začíná letos už v lednu, tedy je dost času na návrat do tempa po plánované operaci. Pokud se uzdraví a naváže na svou listopadovou formu, mistrovství světa v Kanadě, Mexiku a USA (startuje v červnu) pro něj znovu není jen teoretickou myšlenkou, ale reálným scénářem.
