Jakub Menšík zvládl vstup do turnaje v Indian Wells a po dvousetové výhře nad Marcosem Gironem prošel do třetího kola. Český tenista se ale na kurtu pořádně nadřel a dlouho hledal jistotu. Dalibor Svrčina naopak svůj další kalifornský krok nepřidal. Proti Jannikovi Sinnerovi narazil tvrdě a duel skončil rychle.
Menšík šel do zápasu jako favorit, jenže od prvních výměn bylo jasné, že ho nečeká nic snadného. Už v úvodu musel odvracet brejkboly a několikrát si komplikoval situaci vlastními chybami. Giron držel tempo a nenechal českého hráče v klidu. První set tak nabídl víc nervů než plynulosti. Menšík si sice vypracoval náskok, ale při podání na sadu zaváhal a Američan se hned dotáhl.
Přesto se český favorit znovu zvedl ve chvíli, kdy to nejvíc potřeboval. Za stavu 5:5 odvrátil další nepříjemnou situaci na servisu, pak znovu zabral na returnu a úvodní dějství dotlačil k zisku. Rozhodující nebyla bezchybná hra, spíš schopnost přežít kritické momenty. Právě v tom byl Menšík silný. Když se set lámal, našel servis i odvahu jít si pro důležité míče.
Menšík znovu přetlačil neoblíbený zápas
Druhá sada zůstala dlouho vyrovnaná a obraz hry se příliš neměnil. Menšík si pomáhal podáním, ale v delších výměnách často ztrácel přesnost a soupeři nabízel šance. V devátém gamu byl dva míče od vítězství, jenže Giron znovu utekl. O osudu setu nakonec rozhodl tie break. Ten Menšík nezačal dobře, po chybě z bekhendu rychle ztratil první bod, jenže pak se opřel o servis, přidal výborný prohoz a vývoj otočil.
Zkrácenou hru zvládl mnohem jistěji než předchozí pasáže zápasu. Vypracoval si čtyři mečboly a druhý z nich proměnil. Po hodině a 44 minutách tak potvrdil postup do třetího kola. Zároveň navázal na loňskou výhru nad Gironem z Wimbledonu, kde také musel o úspěch tvrdě bojovat. Teď ho čeká Alejandro Davidovich, soupeř, proti němuž se mu v poslední době nedaří. Z posledních čtyř vzájemných zápasů odešel Menšík poražený.
Pro Dalibora Svrčinu měl páteční program úplně jiný tón. Český tenista si do hlavní soutěže přinesl dobrou formu, prošel kvalifikací a v prvním kole neztratil set. Duel s Jannikem Sinnerem ale ukázal, jak velký je rozdíl mezi solidně zvládnutým turnajem a střetem s absolutní špičkou. Svrčina se proti světové dvojce nedostal skoro k ničemu a zápas trval jen 65 minut.
Sinner nenechal Svrčinu nadechnout
První set držel český hráč krok jen krátce. Po stavu 1:1 převzal Sinner úplnou kontrolu, zrychlil hru a Svrčinu prakticky odstřihl od jakéhokoli rytmu. Ital diktoval výměny, tlačil agresivně od základní čáry a na servisu nepouštěl soupeře do delších pasáží. Český tenista v jednu chvíli uhrál na returnu za několik gamů jediný míč a tlak rychle narůstal.
Ani druhá sada nepřinesla změnu. Sinner pokračoval ve stejném tempu, skvěle se pohyboval a bez větších výkyvů si šel pro postup. Vyhrál první čtyři hry a zápas měl pevně v rukou. Svrčina sice dokázal odvrátit hrozbu kanára a zapsal alespoň jeden game, víc mu ale favorit nepovolil. Jedním z mála světlých momentů české strany byl povedený bekhendový lob, za který Sinner sám zatleskal.
Pro Menšíka tak turnaj v Indian Wells pokračuje, pro Svrčinu končí ve druhém kole. Jeden český hráč se prosadil i přes nepřesvědčivý výkon, druhý narazil na soupeře, který mu nedal ani chvíli klidu. V tom je tenis někdy nekompromisní. Stačí jeden večer, dva kurty a český den v Kalifornii nabídne dvě úplně odlišné nálady.
