Svět boxu se chystá na jednu z nejkontroverznějších bitev posledních let. Youtubová hvězda Jake Paul se v těžké váze utká s britským dvojnásobným mistrem světa Anthonym Joshuou. Duel se uskuteční v Miami a pro fanoušky ve Velké Británii začne v časných ranních hodinách v sobotu. Emoce před zápasem vygradovaly na středeční závěrečné tiskové konferenci, kde si oba boxeři vyměnili ostrá slova.
Jake Paul si nebral servítky a prohlásil, že je pro box důležitější než jeho soupeř. Dokonce naznačil, že skuteční fanoušci tohoto sportu by mu měli přát vítězství. „Tohle je jako Giants proti Patriots v roce 2007,“ prohlásil Paul s odkazem na slavné sportovní překvapení. „Všechno je proti mně: zkušenosti, výška, váha, kariéra. Nikdy v historii sportu nebyl takový rozdíl mezi dvěma soupeři. Právě proto to bude největší senzace všech dob a vy u toho budete.“
Joshua se vrací do ringu poprvé od zářijové porážky knokautem od Daniela Duboise v roce 2025. Zdůraznil, že zápas s Paulem pro něj není největší finanční výplatou kariéry, ale cítí obrovskou zodpovědnost vůči boxerské komunitě.
V sázce je hodně
„Když jsem bojoval s Francisem Ngannouem, věděl jsem, že na tom hodně záleží,“ připomněl Joshua. „Teď mám pocit, že mě lidé chtějí vidět v ringu hlavně proto, abych ukončil tuhle show Jakea Paula. Chápu to. Nesouhlasí s tím, že s ním bojuji, ale zároveň chtějí, abych ho porazil. A právě proto mám pocit, že v tomhle zápase nesu box na svých zádech,“ dodal.
Paul na kritiku reagoval sebevědomě a opět zdůraznil svůj vliv na moderní box. „Nikdo neudělal za posledních deset let pro box víc než já,“ tvrdil. „Kdyby lidem opravdu záleželo na boxu, chtěli by, abych vyhrál. Respektuji to, že Anthony se tomuto sportu věnuje celý život, ale já jsem pro box důležitější.“
Joshua riskuje zápas s Furym
Promotér Frank Warren v pondělí potvrdil, že Tyson Fury je ochoten se vrátit z boxerského důchodu kvůli dlouho očekávanému britskému souboji s Joshuou, který by se mohl uskutečnit příští léto. Podle Warrena by ale senzační porážka s Jakem Paulem tyto plány okamžitě zhatila.
„Pokud Joshua prohraje, tak se zápas s Furym konat nebude, o tom není pochyb,“ uvedl Warren. „Paul má za sebou dvanáct profesionálních zápasů, nikdy nebojoval na této úrovni ani v těžké váze. Anthony je dvojnásobný mistr světa, olympijský vítěz a stále patří do top 10. Měl by na něj mít až příliš navrch. Pokud nedokáže porazit Jakea Paula, nemá smysl mluvit o Tysonu Furym.“
Pokud AJ zvítězí, boxerský svět si oddychne a tradice znovu potvrdí svou sílu. Pokud ale uspěje Paul, otřese to základy profesionálního boxu a otevře dveře éře, v níž sledovanost a vliv mohou znamenat víc než tituly a roky dřiny v tělocvičně. V Miami se tak nebude rozhodovat jen o vítězi jednoho zápasu, ale o tom, jakým směrem se bude box v následujících letech ubírat.
