Český brankář Jakub Dobeš pomohl Montrealu k vítězství 4:2 na ledě Buffala, když pochytal 36 střel a stal se druhou hvězdou zápasu. Canadiens s ním v brance prodloužili vítěznou sérii a zároveň pokračují v úspěšné jízdě novým kalendářním rokem. Karel Vejmelka ani 29 zákroky nezabránil porážce Utahu 2:3 s Dallasem a Tomáš Hertl se v duelu se Seattlem zapsal do statistik asistencí, jeho tým ale prohrál 2:3.
Dobeš nastoupil v brance Montrealu potřetí za sebou od začátku utkání a Canadiens dotáhl ke třetí výhře v řadě. Proti Buffalu se dostal na úspěšnost 94,7 procenta a výrazně podržel tým hlavně ve třetí třetině, ve které zlikvidoval 15 střel soupeře. Montreal s českým gólmanem v brance v novém roce zatím neprohrál, Dobeš odchytal šest zápasů a ve všech případech byl u vítězství.
O výsledku rozhodla v závěru dvojice Cole Caufield, který ve třetím dějství vstřelil dva góly. Spoluhráče po utkání vyzdvihl i veřejně: „Celý zápas chytal skvěle, ale ve třetí třetině byl neuvěřitelný. Od celého týmu to byla fantastická dvacetiminutovka.“ Montreal navíc zakončil povedený týden, během něhož zvládl i zápasy proti Vegas a Coloradu, a podle Caufielda může z takové série těžit před dalšími duely: „Jsou to tři vynikající týmy, je skvělé, že jsme je dokázali porazit. Před olympijskou pauzou nás čeká pár zápasů, je dobře, že do nich jdeme sebevědomí.“
Montreal na vlně, Dobeš zavřel třetí třetinu
Utah v zápase s Dallasem padl 2:3 a Vejmelka zapsal 29 zákroků. Na vítězství čeká poslední tři starty, přesto dál patří k brankářům s nejvyšším počtem vyhraných utkání v sezoně, na čelo se mu ale dotahuje Andrej Vasilevskij z Tampy Bay. Dallas k výhře nasměroval Matt Duchene, který si prodloužil střeleckou sérii na čtyři zápasy a po utkání připomněl, že tým chce na formu navázat i před pauzou: „Když se daří, tak se daří. Myslím si, že hrajeme dobrý hokej a doufám, že v tom budeme pokračovat. Věřím, že tenhle vrchol bude trvat alespoň do olympiády.“
Vejmelka bez výhry, Hertl dál sbírá body
Bodově vidět byl znovu i Hertl, který asistoval při porážce 2:3 se Seattlem. V posledních deseti zápasech bodoval posedmé a dostal se na 47 bodů za 21 gólů a 26 asistencí. Mezi českými hráči v produktivitě za ním zůstávají už jen David Pastrňák a Martin Nečas, který podle zámořských médií nemá mít zranění vážného rázu, přesto by měl vynechat minimálně jedno utkání.
Všechny tyto výkony přicházejí krátce před olympijskou pauzou. Český tým, v jehož nominaci je i Nečas, zahájí turnaj 12. února zápasem s Kanadou, ve skupině pak narazí ještě na Švýcarsko a Francii.
