Britský pilot George Russell, který se nachází v posledním roce své smlouvy s Mercedesem, poprvé otevřeně přiznal, že spekulace kolem přestupu Maxe Verstappena do německé stáje pravděpodobně stojí za zdržením ohledně prodloužení jeho vlastního kontraktu.
Russell letos předvádí vynikající výkony. V Kanadě si dojel pro vítězství a předtím čtyřikrát stanul na stupních vítězů. Přestože se očekávalo, že Mercedes s jeho prodloužením nebude otálet, zatím k dohodě nedošlo – a to i přesto, že smlouva vyprší na konci sezóny, stejně jako jednoletý kontrakt jeho mladého týmového kolegy Kimiho Antonelliho.
Jistota je jistota
Ačkoliv se jak tým, tak sám Russell dosud snažili význam neuzavřené smlouvy bagatelizovat, před nadcházející Velkou cenou Rakouska pilot poprvé připustil, že by mu jistota pomohla. „Jednání probíhají, ale zatím bez zásadního posunu,“ řekl Russell pro Sky News. „Není to pro mě priorita číslo jedna – tím zůstává výkon. Ale samozřejmě, kdyby už byla podepsaná smlouva, měl bych větší klid.“
Od chvíle, kdy Lewis Hamilton oznámil svůj odchod do Ferrari po této sezóně, se týmový šéf Mercedesu Toto Wolff netajil zájmem o čtyřnásobného mistra světa Maxe Verstappena. Ačkoliv se zdálo, že se nakonec smířil s mladým Antonellim, spekulace o Verstappenovi neutichají.
Ve čtvrtek Russell naznačil, že Wolff se snahou získat belgicko-nizozemského závodníka stále nepřestal. „Mercedes chce být zpět na vrcholu. A k tomu potřebujete nejlepší jezdce, inženýry, mechaniky. Je normální, že probíhají rozhovory s někým jako Max. Ale pokud podávám výkony jako teď, nemám se čeho bát,“ uklidnil sám sebe jezdec.
Spekulace dále přiživil i svými slovy o možné neochotě týmu spojit ho právě s Verstappenem, se kterým měl v minulosti několik tvrdých střetů, naposledy při dramatickém vyvrcholení loňské sezóny v Abú Dhabí.
Verstappen: “I’m not thinking about leaving Red Bull. Everyone talks about my future except me”
— This is Formula 1 (@ThisIsFormu1a1) April 18, 2025
— Max Verstappen has dismissed persistent speculation over his future at Red Bull, asserting that he remains fully focused on improving the RB21 rather than entertaining 2026 contract… pic.twitter.com/n8lvE9PgJd
„Toto mi dal najevo, že mé letošní výkony jsou srovnatelné s těmi nejlepšími. Řekl mi doslova, že jen s jedním jezdcem se dá vést diskuze o tom, kdo je lepší. Ale v každém týmu jsou dvě sedačky a on teď přemýšlí, kdo by je měl obsadit – to je podle mě ten důvod zdržení,“ uvedl pro F1 News Russell.
Verstappen zatím váhá
Max Verstappen i přes dotazy novinářů zatím mlží. I když se začátkem sezóny spekulovalo, že by mohl díky určité výstupní klauzuli opustit Red Bull, aktuální umístění v první čtyřce šampionátu tuto možnost dočasně zablokovalo. Russellovy výroky však mohou celou debatu znovu rozvířit – a lze očekávat, že o víkendu v Rakousku budou muset jak Toto Wolff, tak šéf Red Bullu Christian Horner opět čelit otázkám na toto téma.
