Světová extratřída, génius, mimořádný talent, jeden z nejnadanějších šipkařů historie. I takto bývá označován jedenatřicetiletý Angličan Michael Smith, jenž se mezi profesionály pohybuje více než deset let. Má předpoklady pro to, aby byl nejlepší na světě. Jenže brzdí jej hlava. Smith na letošním UK Open prohrál již své osmé televizní finále, a o major titulu tak stále jen sní. Přitom jich měl již nespočet na dosah.
Je to začarovaný kruh. Smutný příběh. Takzvaný „BullyBoy“ dokáže na terči předvádět naprosto ohromující šipky. Jeho precizní zavírání v kombinaci s neuvěřitelně rychlým stylem odhodu dodávají jeho hře, koneckonců i celému šipkařskému světu, tu maximální šťávu. Na Michaela se fantasticky kouká, kdo říká, že ne, lže. Ale je tu jeden problém…
Michael Smith, Foto: PDC Darts 
Michael Smith, Foto: PDC Darts 
Michael Smith, Foto: PDC Darts 
Michael Smith, Foto: PDC Darts
Smith má jedinou vadu. A tou je hlava. Anglický šikula již v kariéře dokráčel do několika finálových bitev, z nichž rovnou osm bylo televizních, tedy v organizaci PDC nejprestižnějších, ale nezvládá je vyhrát. Prohrál finále Premier League, The Masters, World Matchplay, World Series of Darts, World Cupu, nyní i UK Open a v neposlední řadě dvakrát neuspěl ve finále mistrovství světa.
Jeho první neúspěchy se sváděli na to, že je „BullyBoy“ ještě moc mladý, nemá tolik zkušeností a že nezvládne konkurovat tehdy nejlepším hráčům světa. S tím se dalo souhlasit, neboť v jeho prvním finále mistrovství světa, které hrál v roce 2019, podlehl van Gerwenovi výrazně 3:7 na sety. Stejnému hráči také nedokázal vzdoroval ani ve finále Premier League, tam prohrál 4:11.
Svitla naděje, stříbra však zůstávají
Následnou rozhodující bitvu o triumf ve World Series of Darts dokázal držet dlouho velmi vyrovnanou. Dokonce měl v ruce i pět šipek na zisk titulu… Nezužitkoval je, jeho soupeř James Wade loupil výhru 11:10. Stejně pak vyhrál i Peter Wright The Masters v roce 2020, tam Smith netrefil tři match Darts.
Wright vystavil Smithovi stopku i ve druhém finále mistrovství světa, kterého byl „BullyBoy“ součástí, to když „Snakebite“ vyhrál 7:5 na sety. Možná největší šanci na prolomení nepříjemné série dostal Michael na letošním UK Open, protože na to, aby zdvihl vysněný pohár nad hlavu, mu stačilo porazil papírově slabšího Nopperta. Ani to však nezvládl, patrně kvůli tomu, že znovu selhala hlava a Smith neunesl psychickou tíhu okamžiku.
Věřme, že trápení prolomí. Smith má za sebou dvě televizní zavření na devět šipek, mnoho úctyhodných výher, spektakulární kombinace na doublech, jednoduše řečeno famózní a neopakovatelná představení na šipkařských pódiích. Chybí mu jen titul… Major titul.