Novak Djokovič znovu ukázal, že i ve věku osmatřiceti let zůstává klíčovou postavou světového tenisu. V utkání 3. kola US Open přehrál Camerona Norrieho 6:4, 6:7, 6:2, 6:3. Přestože se potýkal s bolestmi zad a musel dvakrát povolat lékaře, duel zvládl za necelé tři hodiny. Postoupil tak do osmifinále a dál usiluje o rekordní 25. grandslamový titul.
Srbský hráč pokračuje v úspěšné sérii proti britskému soupeři, kterého zdolal už posedmé v kariéře. První set získal i navzdory tomu, že potřeboval přestávku na ošetření. Druhý set prohrál v tie-breaku, kdy ho opět trápila záda. Od třetí sady ale převzal otěže zápasu. Rychle otočil skóre z 0:1 na 4:1 a získal potřebný klid. Ve čtvrté sadě si udržel stoprocentní servis, soupeře brejknul hned na začátku a už nepustil vedení z ruky.
Historické milníky
Výhra nad Norriem znamenala pro Djokoviče několik přelomových čísel. Na tvrdém povrchu grandslamů si připsal 192. vítězství a překonal tím rekord Rogera Federera. V kariéře se navíc posunul do svého už 69. osmifinále na turnajích velké čtyřky. A také se stal nejstarším osmifinalistou US Open od roku 1991, kdy tuto metu naposledy pokořil Jimmy Connors.
Djokovič opět ukázal, že věk pro něj není zásadní překážkou. Po zdravotních potížích v prvních dvou setech našel rytmus a postupně získal jasnou převahu. Přiznal, že od Wimbledonu nehrál soutěžní zápas, a proto potřeboval více času na rozehrání. „Můj tým chce, abych trpěl, tak jsem dostal pár minut navíc,“ řekl s úsměvem. Přestože si musel nechat ošetřovat záda, v závěru působil svěžeji než jeho mladší soupeř.
Další soupeř a vyhlídky
V osmifinále čeká Djokoviče Němec Jan-Lennard Struff. Vzájemná bilance hovoří jasně: 7:0 pro srbského hráče. Struff ale hraje v New Yorku odvážně a může být nebezpečný. Djokovič se přesto tváří sebevědomě. „Jsem mladý jako vždy a silný jako vždy,“ zdůraznil po zápase na centrálním dvorci.
Souboj s Norriem ukázal, že Djokovič se dokáže vrátit do zápasu i z nepříjemné situace a zvládá krizové momenty s přehledem. Díky zkušenostem, houževnatosti a stále vysoké fyzické úrovni má šanci pokračovat v cestě za dalším grandslamovým triumfem. Pokud se mu podaří udržet zdraví a tempo, jeho příběh na US Open ještě zdaleka nekončí.
