Anthony Joshua by se mohl vrátit do ringu způsobem, který čekal málokdo. Podle dostupných informací probíhají jednání o tom, že by se bývalý dvojnásobný sjednocený světový šampion v těžké váze postavil v prosinci v Miami Jakovi Paulovi, internetové hvězdě, která se v posledních letech snaží prosadit mezi profesionálními boxery.
Angličan neboxoval od září 2024, kdy podlehl Danielu Duboisovi. Nyní je však blízko dohody o dalším utkání a jméno soupeře je jedním z nejpřekvapivějších v jeho kariéře. Promotér Eddie Hearn nedávno prozradil, že se rozhoduje o tom, zda se Joshua vrátí ještě letos. „Rozhodneme se během tohoto týdne. Je jedno, kde by se zápas konal,“ uvedl. A právě tato flexibilita otevírá dveře k nečekané variantě, tedy střetu s Jakem Paulem.
Paul zrušil duel s Gervontou Davisem
Američan měl vystoupit v exhibici proti šampionovi lehké váhy Gervontovi Davisovi, ale duel zrušil poté, co byl soupeř obžalován. Paul tak hledá nový zápas a najednou se ocitl u jednacího stolu s Joshuovým týmem.
Pro 27letého hocha by šlo o největší výzvu kariéry. Profesionálně boxuje od roku 2020, na kontě má 12 výher, ale jeho zkušenosti jsou v porovnání s britským tankem minimální. Jediný zápas v těžké váze absolvoval loni proti 58letému Mikeu Tysonovi, a to navíc s použitím 14uncových rukavic.
Rozdíl mezi oběma možnými soupeři je obrovský. Anthony Joshua je olympijský vítěz z roku 2012, dvojnásobný sjednocený mistr světa, a navíc i vítěz nad Francisem Ngannouem ve svém jediném „cross-over“ zápase. Jake Paul je na druhou stranu bývalý youtuber, který se stal profesionálním boxerem a přitahuje globální pozornost hlavně díky své značce a kontroverzím.
Šance vymazat Paula z boxu
Promotér Eddie Hearn se netají tím, že takový zápas nikdy neplánoval. Přesto vidí příležitost na mnoha frontách: sportovní, finanční i marketingové. A také jako možnost jednou provždy umlčet Paula a jeho kritiky.
„Jake je velký, silný chlap. Nemyslím si, že by byl pro AJ konkurencí. Ale žijeme ve světě, kde by na to koukaly miliony,“ prozradil Hearn. „Možná by to byl paradoxně největší zápas, jaký lze dnes udělat. Nemohu tvrdit, že to pro AJ představuje významnou výzvu. Myslím, že by ho složil velmi rychle. Ale jestli je Jake Paul opravdu tak odvážný, pak je možné, že ten zápas skutečně uvidíme.“
Úspěch, či fraška?
Zda se střet Joshua vs. Paul uskuteční, bude jasné v následujících dnech. Jisté ale je, že by šlo o jeden z nejdiskutovanějších zápasů roku, ať už by měl sportovní hodnotu jakoukoliv. Joshua by tak mohl mít zahřívací zápas před potenciálním duelem s Tysonem Furym, zatímco Paul by čelil největší výzvě života.
