Portland zvládl domácí duel s Utahem a po výhře 124:114 znovu o něco stáhl ztrátu na Golden State. Vít Krejčí tentokrát nepatřil mezi hlavní střelce, ale do vítězství se zapsal solidní všestrannou prací. Za 15 minut přidal 2 body, 3 doskoky a 5 asistencí. Pro Trail Blazers je to v závěru sezony přesně ten typ večera, který drží tým ve hře.
Český reprezentant dal svůj jediný koš až ve čtvrté čtvrtině, kdy zvýšil na 99:91. Hlavní ofenzivní nápor ale nesli jiní. Jrue Holiday a Scoot Henderson nasbírali shodně po 25 bodech, Donovan Clingan přidal 21. Utah, který už zůstává od bojů o vyřazovací část daleko, táhl Brice Sensabaugh s 31 body. Portland tak potvrdil, že umí body rozložit mezi více hráčů a nespoléhá jen na jedno jméno.
Portland znovu dýchá Golden State na záda
Trail Blazers se po vítězství dostali na bilanci 32 výher a 35 porážek a znovu se přiblížili devátému Golden State. Warriors naopak doma padli s Minnesotou 117:127 a zapsali už čtvrtou porážku v řadě. Pro Portland je to povzbudivá zpráva, i když hned teď ho čeká náročnější úsek. Před sebou má sérii pěti zápasů na palubovkách soupeřů a právě ta může napovědět, jestli si udrží reálnou šanci na posun tabulkou.
Golden State znovu doplatilo na oslabenou sestavu. Dlouhodobě mu chybí Stephen Curry i Jimmy Butler a proti Minnesotě to bylo znát. Největší hvězdou pátečního programu se stal Anthony Edwards, který nasázel 42 bodů a postaral se o nejvýraznější individuální výkon večera. Domácím nestačilo ani 25 bodů a 10 doskoků Brandina Podziemského. Zatímco Portland v pravou chvíli zabral, Warriors zůstávají v nepříjemném skluzu.
Další večer nabídl těsné koncovky i jasné výhry
Napínavý finiš přinesl duel Houstonu s New Orleans. Rockets vyhráli 107:105 a rozhodující akci obstaral Kevin Durant. Nejprve 7,6 sekundy před koncem poslal domácí do vedení a pak přidal ještě dvě trestná střílení. Celkem dal 32 bodů. Na druhé straně byl o tři body úspěšnější Dejounte Murray, ani jeho 35 bodů ale na obrat nestačilo. Houston se díky tomu vyrovnal Lakers a dál se přetahuje o třetí místo v Západní konferenci.
Na Východě si upevnil první místo Detroit, který doma porazil Memphis 126:110. Jalen Duren zapsal 30 bodů a 13 doskoků, Cade Cunningham k tomu přidal 17 bodů, 15 asistencí a 8 doskoků. New York vyhrál 101:92 na palubovce Indiany a znovu se opřel o Jalena Brunsona, autora 29 bodů. Mitchell Robinson zaujal 22 doskoky. Cleveland pak v Dallasu dominoval od začátku do konce a odvezl si výhru 138:105.
Program uzavřelo vítězství Toronta nad Phoenixem 122:115. Domácí táhl Brandon Ingram s 36 body. Soupeř měl sice hned dva třicetibodové střelce, Jalena Greena se 34 body a Devina Bookera s 31, na úspěch to ale nestačilo. Páteční program tak znovu ukázal, jak vyrovnaná je soutěž v boji o pozice pro závěr základní části. Pro českého fanouška měl večer jasné těžiště. Portland vyhrál, Krejčí byl u toho a závod o další posun na Západě zůstává otevřený.
