Ross Smith znovu vystoupal na evropský šipkařský trůn. Anglický reprezentant ve finále mistrovství Evropy v Dortmundu porazil domácího Martina Schindlera 11:8 a po čtyřech letech získal druhý titul. Turnaj naopak přinesl další zklamání světové jedničce Luku Littlerovi, který překvapivě skončil už ve čtvrtfinále.
Nedělní finále v dortmundské Westfalenhalle nabídlo dramatickou podívanou. Ross Smith vstupoval do souboje s Martinem Schindlerem jako favorit, německý reprezentant však měl za zády bouřlivé domácí publikum a touhu završit životní turnaj historickým triumfem.
Úvod zápasu byl vyrovnaný, postupně ale začal přebírat iniciativu zkušenější Angličan. Smith předvedl sérii šesti vyhraných legů v řadě a vypracoval si pohodlné vedení 8:2. Zdálo se, že cesta za druhým evropským titulem bude překvapivě jednoduchá.
Schindler předvedl velký návrat
Německý šipkař se ovšem odmítal vzdát. Využil Smithových zaváhání na zavíracích doublech a postupně začal náskok soupeře ukrajovat. Fantastickými zavřeními 116 a 127 bodů dokonce snížil na 9:7 a vrátil domácí fanoušky do varu.
Rozhodující okamžiky však zvládl lépe Smith. Přestože měl několik příležitostí zápas ukončit a vítězství nakonec stvrdil až pátým pokusem na zavíracím doublovém poli, zvítězil 11:8 a získal prémii 150 tisíc liber. „Mít znovu tuhle trofej v rukou a vyhrát další velký turnaj je naprosto úžasné. Jsem vyčerpaný, ale nesmírně šťastný,“ přiznal po utkání.
Littler znovu narazil, Smith se přiblížil elitě
Smith navázal na triumf z roku 2022 a stal se teprve pátým hráčem historie, který mistrovství Evropy ovládl vícekrát. Po zářijovém vítězství na World Series of Darts Finals navíc přidal další významnou trofej a posunul se na šesté místo světového žebříčku.
Cestou do finále porazil Luka Woodhouse 10:6, přičemž zaznamenal fantastický průměr 107 bodů na tři šipky. V semifinále následně otočil nepříznivý vývoj proti Gerwynu Priceovi a zvítězil 11:7.
Velkým překvapením bylo vyřazení Luka Littlera. Světová jednička stále čeká na titul z mistrovství Evropy a letos její ambice ukončil Polák Krzysztof Ratajski, který ve čtvrtfinále zvítězil 10:6.
Pro Schindlera představuje druhé místo životní úspěch. Stal se prvním Němcem ve finále televizního žebříčkového major turnaje a zajistil si účast na listopadovém Grand Slamu. „Před deseti lety bych si něco takového nedokázal představit. Prohrál jsem, ale přesto jsem šťastný,“ uzavřel dojatý finalista.
