George Russell se pravděpodobně nevyhne další penalizaci na startovním roštu. Britský jezdec Mercedesu plánuje během listopadové Velké ceny Las Vegas nasadit vylepšenou pohonnou jednotku, což ho bude stát několik startovních pozic. Stáj věří, že modernizovaný motor pomůže zvrátit rostoucí převahu Red Bullu v závěru letošní sezony formule 1.
Pro George Russella se letošní ročník formule 1 nevyvíjí podle původních představ. Přestože Mercedes dlouhou dobu patřil k dominantním týmům, britský závodník postupně ztratil kontakt s týmovým kolegou Kimim Antonellim, který vede šampionát s náskokem 102 bodů. Russell nyní připustil, že ho během listopadové Velké ceny Las Vegas čeká další penalizace.
Důvodem je plánované nasazení modernizované součásti pohonné jednotky. Mercedes využívá možnost dodatečného vývoje motoru v rámci systému ADUO, který zavedla Mezinárodní automobilová federace FIA.
Původně měl Russell nový komponent dostat už při Velké ceně Spojených států v Austinu. Po technických problémech a předchozí výměně motoru se však tým rozhodl strategii přehodnotit.
Las Vegas jako ideální příležitost
Russell naposledy doplatil na problémy s pohonnou jednotkou při Velké ceně Singapuru, kde kvůli překročení povoleného počtu komponentů startoval ze zadních pozic. Přesto se dokázal propracovat na deváté místo.
Další trest by proto Mercedes rád absolvoval na okruhu, který nabízí dostatek příležitostí k předjíždění. Právě rychlá trať v Las Vegas představuje vhodnou možnost. „Pravděpodobně to bude až později během sezony, možná v Las Vegas. Nový komponent ale určitě přijde,“ uvedl Russell.
Britský závodník zároveň vysvětlil, že tým má nyní možnost vybrat si nejvhodnější okamžik pro nasazení novinky. Rozhodující bude především charakter okruhu a možnost získat ztracené pozice zpět.
Mercedes hledá odpověď na rychlost Red Bullu
Problémy německé stáje se přitom netýkají pouze motoru. Mercedes přivezl do Malajsie rozsáhlý balíček aerodynamických vylepšení, který zatím nepřinesl očekávané výsledky.
V Singapuru proto Russell závodil se starší specifikací vozu, zatímco Antonelli pokračoval s modernizovanou verzí. Italský talent nakonec obsadil třetí místo, ale na vítězného Maxe Verstappena ztratil téměř 25 sekund.
Red Bull se v posledních závodech výrazně zlepšil a Verstappen začíná znovu diktovat tempo. „Naším současným cílem je především zlepšit auto. Většinu sezony jsme dominovali, ale v posledních závodech byl Red Bull jasně nejsilnější,“ přiznal Russell.
Zatímco Russell řeší technické problémy, jeho týmový kolega Kimi Antonelli může už při Velké ceně USA získat svůj první mistrovský titul. Dvacetiletý Ital má šest závodů před koncem náskok 102 bodů. Pokud se mu podaří šampionát ovládnout, stane se nejmladším mistrem světa v historii formule 1.
