Manchester City se po verdiktu o rozsáhlém porušování finančních pravidel ocitl v centru další kontroverze. Tentokrát se pozornost obrátila na britského premiéra Andyho Burnhama, který čelí kritice kvůli svým kontaktům s vedením klubu. Opozice požaduje vysvětlení jeho vztahů s majiteli City a zveřejnění všech schůzek. Premiér nyní přiznal oficiální jednání s klubovým předsedou, další setkání však označuje za neformální.
Spor odstartovala Burnhamova reakce na rozhodnutí nezávislé komise, která Manchester City uznala vinným z rozsáhlého porušování finančních pravidel Premier League. Premiér totiž nejprve vyjádřil obavy, že by vlastníci klubu ze Spojených arabských emirátů mohli po verdiktu City prodat. Připomněl také jejich zásadní podíl na proměně Manchesteru a vybudování světově úspěšného fotbalového týmu.
Jeho slova okamžitě vyvolala kritiku opozičních politiků i znepokojení některých klubů Premier League. Burnham následně zdůraznil, že Manchester City musí nést odpovídající následky, pokud se prokáže porušení pravidel. Kritici však začali požadovat podrobnosti o jeho dřívějších kontaktech s představiteli klubu.
"You say NO to EVERYTHING except the relationship!" The former Head of MI6 Sir Richard Dearlove says politicians should be cautious of accepting hospitality gifts as Andy Burnham releases details of meetings with Manchester City bosses. https://t.co/UIcVEvm3iB
— GB News (@GBNEWS) October 12, 2026
Jedna oficiální schůzka a setkání na stadionu
Úřad metropolitní oblasti Greater Manchester nyní zveřejnil informace o Burnhamových jednáních z období, kdy v letech 2017 až 2026 působil jako starosta regionu. Potvrdil jednu oficiální schůzku s předsedou Manchesteru City Khaldoonem Al Mubarakem. Uskutečnila se v říjnu 2021 během vládního investičního summitu Global Investment Summit, který organizovalo britské ministerstvo mezinárodního obchodu.
Další setkání proběhlo neformálně v září 2019 na stadionu Manchesteru City při rozlučkovém zápase bývalého kapitána Vincenta Kompanyho. Burnham tehdy navštívil utkání jako host klubu. Podle úřadu se jako starosta účastnil domácích zápasů City pouze několikrát a poskytnutou pohostinnost řádně vykazoval.
Vazby mezi vedením města a fotbalovým klubem se přitom neomezovaly pouze na osobní setkání. Zaměstnanci Manchesteru City například podporovali obchodní delegace při cestách do Číny a Japonska. Podobně se do zahraničních misí zapojovali také zástupci Manchesteru United či dalších sportovních organizací.
Ve hře je více než 830 milionů liber
Celá aféra souvisí s mimořádně závažným verdiktem proti Manchesteru City. Nezávislá komise dospěla k závěru, že klub v letech 2009 až 2018 využíval fingované obchodní smlouvy, jejichž prostřednictvím tajně získal více než 830 milionů liber na financování fotbalových aktivit.
Vyšetřování navíc odhalilo, že někteří důležití svědci poskytovali nepravdivé výpovědi a část z nich podle komise vědomě lhala. Manchester City veškerá provinění nadále odmítá a proti rozhodnutí se odvolal. Konkrétní sankce zatím nebyly oznámeny.
Právě probíhající odvolací řízení vyvolává obavy z možného politického zasahování. Některé kluby Premier League údajně Burnhamova vyjádření natolik překvapila, že začaly zpochybňovat, zda může celý proces proběhnout bez vnějšího tlaku.
Opoziční konzervativci proto požadují úplnou transparentnost. Stínový ministr sportu Louie French premiéra vyzval, aby osobně vysvětlil své vztahy se skupinou City Football Group a neskrýval se za vyjádření regionálního úřadu.
Burnham kritiku odmítá. Tvrdí, že jeho kontakty s majiteli City souvisely především s podporou investic a hospodářského rozvoje Manchesteru. Podle premiéra je nutné oddělovat ekonomický přínos vlastníků klubu pro město od případného porušování fotbalových pravidel.
Zveřejnění schůzek tak spor zatím neuzavřelo. Zatímco Manchester City čeká na výsledek odvolání, britský premiér musí vysvětlovat, kde končila jeho podpora městských investic a kde začínaly vazby na vedení fotbalového giganta.
