Lionel Messi odehrál poslední zápas za argentinskou reprezentaci. Devětatřicetiletý kapitán se s národním týmem rozloučil ve velkém stylu, při vítězství 3:0 nad Beninem vstřelil gól a na další dva přihrál. Před více než 85 tisíci fanoušky v Buenos Aires pak jen těžko zadržoval slzy.
Messi nastoupil za Argentinu naposledy po 21 letech v národním týmu. Přátelský zápas proti Beninu se odehrál na vyprodaném stadionu Monumental a od začátku připomínal spíše velkou rozlučku s jednou z největších postav argentinského fotbalu než běžné reprezentační utkání.
Emoce byly patrné ještě před příjezdem na stadion. Messi si utíral slzy už v autobuse, kolem jehož trasy stály tisíce fanoušků. Buenos Aires se zbarvilo do světle modré a bílé a před začátkem utkání doprovodil nástup hráčů ohňostroj. Obří dres s Messiho číslem 10 a nápisem „Gracias“ se objevil také v jeho rodném Rosariu.
The last dance 🥹🐐 Lionel Messi makes his 208th and final Argentina appearance 🇦🇷 https://t.co/EgZlZ2Oami
— BBC Sport (@BBCSport) October 6, 2026
Poslední gól přišel z penalty
První poločas skončil bez branek, po přestávce se ale Messi podílel na všech třech gólech Argentiny. Ve 48. minutě připravil první branku pro Nicoláse Otamendiho, který se stejně jako Messi loučil s reprezentační kariérou.
O třináct minut později Messi asistoval také u gólu Nica Paze. Právě mladý záložník patří mezi hráče, o kterých se mluví jako o možných budoucích držitelích slavné argentinské desítky.
V 71. minutě dostal možnost skórovat i Messi. Z penalty zvýšil na konečných 3:0 a vstřelil svůj 126. reprezentační gól. Stadionem se znovu rozeznělo skandování jeho jména a po závěrečném hvizdu se kolem něj shromáždili spoluhráči, soupeři i rozhodčí.
Následovala světelná show, živá hudba a další část připravené rozlučky. Messi poté téměř deset minut mluvil k publiku. Někteří jeho spoluhráči během projevu plakali a sám argentinský kapitán přiznal, že se mu ze hřiště nechce odejít.
„Hrát za Argentinu je to nejkrásnější“
„Prožívám teď tolik emocí. Určitě zapomínám na spoustu věcí, které bych chtěl říct, protože je to pro mě velmi těžká chvíle. První člověk, který mě napadá, je můj táta,“ řekl Messi.
Pro argentinskou hvězdu šlo o první reprezentační zápas od smrti jeho otce Jorgeho, který po dlouhé nemoci zemřel ve věku 68 let. Messiho rodina sledovala jeho poslední vystoupení z tribuny.
„Odcházím vděčný, hrdý a smířený. Děkuji za všechno,“ řekl Messi. Přiznal zároveň, že konec v reprezentaci bude bolet. „Kdyby to bylo na mně, chtěl bych sem jezdit celý život, protože hrát za Argentinu je to nejkrásnější, co existuje.“
Messi oznámil rozhodnutí ukončit reprezentační kariéru už v srpnu. Podle svých slov napsal oznámení 21. července, dva dny poté, co Argentina prohrála se Španělskem ve finále mistrovství světa.
Za národní tým poprvé nastoupil v roce 2005 proti Maďarsku. Jeho debut tehdy skončil kuriózně, protože necelou minutu po příchodu na hřiště dostal červenou kartu. Následující dvě desetiletí ale zcela změnila jeho reprezentační příběh.
Messi se s Argentinou stal mistrem světa a dvakrát vyhrál Copa América. Reprezentační kariéru uzavřel s rekordními 208 starty a 126 góly. V historickém pořadí střelců reprezentačního fotbalu je druhý za Cristianem Ronaldem, který má na kontě 146 branek.
„Nikdy jsem nepřestal bojovat, jít dál, dávat do toho všechno a chtít tady být,“ řekl při rozlučce Messi. Jeho fotbalová kariéra ale nekončí. Pokračovat bude v Interu Miami, se kterým má smlouvu do konce roku 2028.
