George Russella čeká v Singapuru výrazná komplikace. Britský jezdec Mercedesu má po poruše pohonné jednotky z Velké ceny Bahrajnu nasadit nový motor, čímž překročí sezonní limit a do nedělního závodu odstartuje ze zadní části startovního roštu.
Russellovi selhala pohonná jednotka v závěru posledního závodu v Malajsii, kde jel na třetím místě. Zatímco on musel odstoupit, jeho týmový kolega Kimi Antonelli dojel druhý a navýšil svůj náskok v čele šampionátu jezdců před Russellem na 84 bodů. Do konce sezony přitom zbývá sedm podniků.
Mercedes podle dostupných informací nasadí Russellovi v pátek v Singapuru nový motor. Tím Brit překročí povolený počet čtyř pohonných jednotek na sezonu a automaticky přijde trest v podobě startu ze zadní části pole.
Nový motor možná dorazí dříve
Původně měl Russell dostat novou pohonnou jednotku až při Velké ceně USA. Mercedes tam chtěl nasadit také výkonnostní vylepšení připravené v rámci systému dodatečného vývoje, který týmům umožnila FIA. Nyní se však zvažuje, že modernizovaná specifikace dorazí už do Singapuru. Pro Mercedes by to dávalo smysl také proto, že by Russell později v sezoně nemusel podstupovat další tresty za nové komponenty.
Problémy s technikou přitom letos nepostihly pouze Russella. Potíže s pohonnou jednotkou řešil také Antonelli, který kvůli nim startoval při Velké ceně Itálie až z 19. místa. V Monze však dokázal využít možností k předjíždění a závod nakonec vyhrál.
V Singapuru bude situace výrazně složitější. Městský okruh Marina Bay patří mezi tratě, na nichž je předjíždění tradičně velmi obtížné. Russellův trest se navíc bude týkat pouze nedělní Grand Prix, nikoli sobotního sprintu.
Mercedes hledá příčinu problémů
Zástupce šéfa Mercedesu Bradley Lord připustil, že tým zatím přesně neví, co Russellovu poruchu způsobilo. První kontrola podle něj ukázala na mechanický problém pohonné jednotky, přesná příčina se ale stále vyšetřuje.
Mercedes navíc v Malajsii neoslnil ani rychlostí. Přestože přivezl největší aerodynamický balík vylepšení od květnové Velké ceny Kanady, Max Verstappen s Red Bullem byl výrazně rychlejší. Toto Wolff následně označil víkend za nejhorší v sezoně.
Podle Lorda mohla problémy způsobit kombinace nových dílů, vysoké teploty tratě a specifického povrchu. Mercedes nyní analyzuje, zda vylepšení fungují správně a jakým směrem má pokračovat další vývoj. Singapur tak nebude pro Russella jen bojem z konce pole, ale také důležitým testem skutečné výkonnosti současného monopostu.
