Vyhrocený duel v Premier League Darts nabídl nejen překvapivý výsledek, ale i kontroverzní průběh. Gian van Veen po vítězství nad Lukem Littlerem nešetřil kritikou a označil chování světové jedničky za nenormální.
Napětí, emoce a ostrá slova. Čtvrtfinálový souboj na turnaji Premier League Darts v Manchesteru přinesl moment, o kterém se bude ještě dlouho mluvit. Nizozemec Gian van Veen sice porazil domácí hvězdu Luka Littlera, ale hlavním tématem večera se i tak stalo chování poraženého favorita.
Rozhodující leg nabídl dramatickou zápletku. Van Veen měl vítězství na dosah, když mířil na double 15, ale minul. V tu chvíli si všiml, že Littler jeho neúspěch slaví směrem k publiku. Následovala výměna gest a pohledů, která vygradovala ve chvíli, kdy mladý Angličan naznačil směrem k soupeři posměšné „plačtivé“ gesto.
„Tohle není normální. Slavit, když soupeř mine rozhodující šipku? To mě opravdu naštvalo,“ řekl po zápase Van Veen. Přesto zachoval chladnou hlavu, využil Littlerova zaváhání na double a zápas definitivně ukončil ve svůj prospěch.
Kdo jinému jámu kopá, sám do ní padá
Pro Littlera šlo o nečekané klopýtnutí. Po triumfech v Dublinu a Berlíně přijížděl do Manchesteru jako jasný favorit a lídr tabulky. Tentokrát ale nepředvedl svůj obvyklý standard a od začátku tahal za kratší konec. Van Veen si rychle vybudoval vedení 4:1 a i přes následný návrat soupeře udržel pevné nervy.
Klíčový moment přišel za stavu 5:3 pro Van Veena. Nizozemec neproměnil první výhodu, Littler srovnal, ale v rozhodující chvíli sám selhal na double 7. Van Veen už mu další šanci nedal.
K incidentu se vyjádřil i bývalý hráč a expert Wayne Mardle, který měl jasno. Littler podle něj překročil hranici. „Tohle by se stávat nemělo. A hlavně nečekal, že ho soupeř uvidí,“ naznačil s tím, že Van Veen situaci zvládl výborně. Sám Littler reagoval spíše vyhýbavě. Na sociálních sítích připomněl své předchozí úspěchy a ironicky komentoval soupeřova slova. Napětí mezi oběma hráči tak zřejmě jen tak nevyprchá.
Ozvala se i slova pochopení
Jiný pohled nabídl Gerwyn Price. Podle něj jsou podobné emoce součástí hry. „Tohle ke sportu patří. Někdy vás emoce strhnou. Pokud chcete vyhrávat, musíte to prožívat,“ řekl. Duel Littlera s Van Veenem tak ukázal dvě tváře moderních šipek, a to špičkovou kvalitu i rostoucí rivalitu. A zároveň připomněl, že i v individuálním sportu, kde rozhodují milimetry, mohou hrát klíčovou roli emoce.
