Šéf stáje Mercedes Toto Wolff prohlásil, že jeho tým je po triumfu v úvodní Velké ceně Austrálie „zpět“, zároveň však upozorňuje, že v nové sezoně formule 1 čeká Silver Arrows tvrdý souboj s Ferrari.
Mercedes vstoupil do nové éry pravidel ve velkém stylu. V Melbourne zvítězil George Russell před týmovým kolegou Kimim Antonellim a stáj tak slavila první vítězství v úvodním závodě sezony od roku 2021.
Karta se obrací
Pro německý tým má výsledek o to větší význam, že v předchozích letech se pod starými technickými pravidly potýkal s výraznými problémy. Přestože Mercedes dokázal vyhrávat jednotlivé závody a několikrát skončil v šampionátu vysoko, na další konstruktérský titul čekal čtyři sezony po předchozí rekordní sérii osmi triumfů v řadě. „Nejdůležitější je, že teď v týmu cítím velkou spokojenost,“ řekl Wolff.
Přestože Mercedes dominoval v kvalifikaci a obsadil první řadu na startu, samotný závod nebyl tak jednoznačný, jak se mohlo zdát. Charles Leclerc z Ferrari totiž po startu předjel Russella a v úvodu závodu držel vedení.
Klíčovým momentem se stala až virtuální fáze safety caru v 11. kole, když odstoupil Isack Hadjar s vozem Red Bull. Mercedes okamžitě povolal oba své jezdce do boxů, zatímco Ferrari se rozhodlo Leclerca i Lewise Hamiltona na trati ponechat.
Šéf Ferrari Fred Vasseur po závodě tvrdil, že tato strategie výsledek zásadně neovlivnila, protože Mercedes měl podle něj i tak dostatečné tempo na zajištění prvních dvou míst. Závod ale naznačil, že Ferrari může být Mercedesu důstojným soupeřem. Russell se sice v úvodu dvakrát dostal před Leclerca, monacký jezdec však pokaždé dokázal okamžitě odpovědět a pozici získat zpět. V určité fázi se tak na čele odehrával třístranný souboj mezi Russellem a oběma vozy Ferrari.
Ve druhé polovině závodu už Charles Leclerc ani Lewis Hamilton nedokázali ztrátu stáhnout a projeli cílem na třetím, respektive čtvrtém místě. Podle šéfa Mercedesu Tota Wolffa ale výsledek neznamená, že by měl jeho tým v sezoně snadnou cestu.
Ferrari ukázalo, že může Mercedesu zatopit
Wolff očekává vyrovnaný boj o titul. Podle něj je navíc dobře, když o vítězství soupeří více týmů. Další kapitola rivality mezi Mercedesem a Ferrari se začne psát už při Velké ceně Číny v Šanghaji. Uvidíme, co na nás čeká.
