Britský boxer Conor Benn udělal jedno z nejvýraznějších rozhodnutí své kariéry. Devětadvacetiletý bojovník po deseti letech ukončil spolupráci s promotérskou stájí Matchroom Boxing a podepsal smlouvu s novým projektem Zuffa Boxing, za kterým stojí šéf UFC Dana White. Benn uvedl, že jeho cílem jsou „zápasy pro odkaz“ a vystoupení na těch největších světových scénách.
Benn byl s Eddiem Hearnem (Matchroom Boxing) spojen od začátku své profesionální kariéry a jejich spolupráce přinesla několik významných momentů. Největší úspěch přišel loni v listopadu, kdy přezdívaný „The Destroyer“ porazil Chrise Eubanka Jr. v očekávané odvetě a definitivně potvrdil návrat mezi elitu poté, co mu britská antidopingová agentura umožnila pokračovat v kariéře po pozitivních testech z roku 2022.
Zrada, nebo logické gesto?
Rozchod s Hearnem proto mnohé překvapil. „Je to showbyznys,“ komentoval situaci bývalý šampion a expert Sky News Jonny Nelson. „Měl jsem pocit, že právě Conor a Anthony Joshua byli pro Eddieho víc než jen boxeři, že tam byl i osobní vztah. O to víc ho to podle mě muselo bolet.“ Nelson však zároveň zdůraznil, že Benn se zachoval tak, jak by se podle něj měli chovat všichni profesionální sportovci, tedy myslet především na vlastní budoucnost a finanční zabezpečení.
Bennova volba tak může být strategickým krokem. Spekuluje se totiž, že nabídka spojená se Zuffa Boxing je výrazně výhodnější než předchozí kontrakt. „Pokud máte možnost vydělat patnáct milionů dolarů za zápas, je těžké to odmítnout. Je to obchodní tah a já tomu naprosto rozumím,“ dodal Nelson.
Rozhodnutí Conora Benna odejít k nové promotérské organizaci potvrzuje, že svět profesionálního boxu prochází dynamickým obdobím. Nadcházející měsíce tak mohou přinést zásadní změny nejen v kariéře jednotlivých boxerů, ale i v samotném fungování profesionální scény.
Velké peníze výměnou za tvrdý tlak
Další otázkou zůstává, jak Bennův přesun ovlivní jeho sportovní směřování i vztahy v zákulisí britského boxu. Zuffa Boxing naznačuje ambice pořádat velké globální galavečery a propojovat box s moderními formáty propagace, což by mohlo Bennovi otevřít dveře k atraktivním zápasům mimo tradiční evropské prostředí. Zároveň však bude čelit většímu tlaku, protože přechod k nové organizaci bývá spojen s očekáváním okamžitých výsledků a velkých jmen v ringu.
