Carlos Alcaraz zůstává ve hře o svůj první titul na Australian Open i o zkompletování kariérního Grand Slamu. Světová jednička ve čtvrtfinále v Melbourne předvedla dominantní výkon a domácího favorita Alexe de Minaura porazila hladce 7:5, 6:2 a 6:1. V semifinále jej nyní čeká německý tenista Alexander Zverev.
Pro Alcaraze šlo o premiérový postup do semifinále na dvorcích v Melbourne Parku. Při předchozích dvou účastech skončil ve čtvrtfinále, loni jej v této fázi zastavil Novak Djokovič. Tentokrát ale od úvodních výměn bylo zřejmé, že se podobný scénář opakovat nebude. Španěl má nyní k historickému zápisu už jen dvě vítězství. Pokud uspěje, stane se nejmladším mužem, který kdy získal všechny čtyři grandslamové tituly.
„Mám velkou radost z toho, jak se moje hra s každým zápasem zlepšuje,“ hodnotil Alcaraz po utkání. „Postupně jsem zvyšoval úroveň a dnes jsem se na kurtu cítil opravdu skvěle. Po prvním zápase mi tým říkal, ať jsem trpělivý, a dnes se to potvrdilo.“
Taktika je jasná
Dvaadvacetiletý Španěl tentokrát vsadil spíše na efektivitu než na okázalé údery a na centrálním dvorci Rod Laver Arena rychle uhasil naděje De Minaura, který snil o prolomení téměř padesátiletého čekání Austrálie na domácího vítěze mužské dvouhry. Naposledy se to podařilo Marku Edmondsonovi v roce 1976.
Podmínky nebyly jednoduché. I když největší vedra polevila a střecha mohla zůstat otevřená, při začátku utkání panovala teplota 39 stupňů Celsia a hru místy komplikoval vítr. Alcaraz se s nimi ale vyrovnal výrazně lépe, především díky stabilnímu servisu. De Minaur se naopak jen těžko dostával do výměn, ve kterých by mohl soupeře zatlačit.
Šestinásobný grandslamový vítěz vstoupil do utkání razantně a rychle si vybudoval vedení 3:0. V pátém gamu ale jeho upravený servis poprvé zaváhal a De Minaur si vypracoval tři brejkboly, z nichž jeden proměnil. Australan se ještě jednou dokázal vrátit do hry, když brejkem v deváté hře srovnal krok a potěšil zaplněné tribuny, ale několik nevynucených chyb ho připravilo o šanci získat první set.
Druhý set začal v podobném duchu. Alcaraz si brzy vytvořil náskok a tentokrát už ho nepustil. Dva prudké bekhendy mu zajistily vedení 5:2 a definitivně tak převzal kontrolu nad zápasem. Ve třetím setu už byl De Minaur viditelně bez energie, přišel o servis hned na začátku a Španěl si s přehledem došel pro postup.
V semifinále narazí Alcaraz na Alexandera Zvereva, který ve čtvrtfinále udolal dvacetiletého Američana Learnera Tiena. Španělský favorit si tak uvědomuje, že ho čeká výrazně těžší zkouška.
