Luke Littler pokračuje ve své spanilé jízdě Grand Slamem. V dramatickém a špičkovém čtvrtfinále v anglickém Wolverhamptonu porazil Joshe Rocka 16:12 a zajistil si postup mezi nejlepší čtyři. Pokud chce udržet šanci na pozici světové jedničky, potřebuje turnaj vyhrát. A nakročeno má dobře.
Mladý Angličan tak stále živí naději na obhajobu titulu, což se v historii podařilo jen trojici legend: Philu Taylorovi, Gerwynu Priceovi a Michaelu van Gerwenovi. A nyní má k zápisu mezi ně zase o kousek blíž.
Vysoké tempo od samého úvodu
Do utkání vstoupili oba mladí šampioni hodně zprudka. Padaly průměry přes 110 bodů a zakončení byla jistá a nekompromisní. Rock si vzal první mini-break a do pauzy šel s vedením 3:2 podpořeným šesti perfektními hody a parádním zakončením přes bull v pátém legu. Ani po návratu na pódium se nic nezměnilo. Oba hráči se drželi své taktiky s až chirurgickou přesností. Vyrovnaný duel pokračoval ke skóre 5:5.
Klíčový moment nastal ve 14. legu. Littler minul několik důležitých doublů, Rock ho okamžitě potrestal a následně se vyšplhal až na 9:6. Jenže mladý závodník se zvedl způsobem, který potvrzuje jeho status nejtalentovanějšího hráče současnosti. Rozjel sérii pěti vítězných legů v řadě a otočil skóre na 11:9. Osmnáctiletý Angličan prodloužil svou neuvěřitelnou šňůru až na sedm legů, než Rock dokázal znovu skórovat.
Závěr přinesl opět přetahovanou plnou přesných doublů i zakončení přes bull. Nakonec si Luke opět pomohl svou oblíbenou D10, která duel definitivně ukončila. „Za stavu 6:9 jsem si řekl, že musím přestat honit výsledek,“ zhodnotil Littler hru. „Zpomalil jsem, trochu změnil postavení a všechno si začalo znovu sedat. Věděl jsem, že Josh dneska nepředvede průměr 89 jako minule, navzájem se vždycky vybičujeme k lepším výkonům.“
Na řadě je Noppert
Grand Slam tak dostal sice očekávané, ale zároveň semifinálové složení, které už nyní slibuje famózní podívanou. Littler i Noppert, kteří se v něm střetnou, předvádějí formu, která může bez problémů vést až k titulu. Na cestě ale stojí soupeři, kteří dokážou trestat každý sebemenší výpadek. Pokud Littler udrží chladnou hlavu, může si splnit sen o obhajobě i o postu světové jedničky.
