Těžká váhová bitva, ve které se utkali Joseph Parker a Fabio Wardley skončila před limitem a světlo světa spatřila první kontroverzní prohlášení. Britský rozhodčí Howard Foster zastavil souboj v 11. kole, když Parker čelil náporu svého soupeře, a zápas tak připsal vítězství Wardleymu technickým knockoutem. Parker se však s verdiktem nehodlá smířit. Tvrdí, že byl schopen pokračovat a že rozhodčí zasáhl příliš brzy.
„Cítil jsem se v pořádku, když zápas zastavili,“ řekl Parker po utkání. „Chtěl jsem pokračovat. Myslel jsem, že jsem v pohodě – ale nejsem rozhodčí. Šli jsme do toho naplno a on vyhrál.“ Rozhodčí Foster byl přitom už dříve kritizován za předčasné ukončení slavného souboje mezi Carlem Frochem a Georgem Grovesem, což fanouškům tento moment okamžitě připomnělo.
V 11. kole, kdy zápas skončil, se Parker opíral o provazy a přijímal sérii úderů. Na první pohled vypadal otřeseně a přestal vracet údery. Jeho tým však tvrdil, že většinu ran dokázal krýt a situaci měl pod kontrolou. Foster ale mohl usoudit, že pouze provazy ho drží na nohou – a to je situace, která může být pro boxera nebezpečná.
Wardley má jasný názor
Z pohledu vítěze ale bylo vše jasné. Fabio Wardley prohlásil, že Foster zasáhl správně a mohl i dříve. „Možná to mohl ukončit o pár úderů dřív,“ řekl podle Sky News Wardley. „Věděl jsem, že když ho trefím, musím dál tlačit. Tvrdě jsem se připravoval, mám výbornou kondici. Věděl jsem, že musím zůstat v tlaku a házet údery, dokud se neukáže výsledek.“
Brit přiznal, že v závěru šlo o „teď, nebo nikdy“. „Cítil jsem, že nejsem na bodech napřed, ale to mě netrápilo. Šlo o to, že buď ho dostanu, nebo to ztratím,“ dodal.
Wardley také připomněl moment z druhého kola, kdy měl Parkera pod tlakem, ale souboj přerušil pád chrániče zubů. „Má za sebou čtyřicet zápasů, zná triky, jak si koupit čas,“ poznamenal vítěz. „Ale to mě jen víc nakoplo. Viděl jsem, že jsem ho zranil, a věděl jsem, že když se k němu dostanu, můžu ho ukončit.“
Parker chce odvetu
Parker po prohře prokázal respekt k soupeři, ale zároveň volá po reparátu. „Je to tvrdý chlap,“ uznal poražený směrem ke svém soupeři. „Ukázal, že je válečník. Gratuluju mu a přeju mu hodně štěstí v dalších zápasech – ale doufám, že si to zopakujeme.“ Doufejme, že se tito dva giganti ještě setkají. Zatím nás čeká podle BBC povinný zápas vítěze s ukrajinským bijcem Usykem.
