Monacký tenista Valentin Vacherot prožívá turnaj, který změní jeho kariéru. Na Masters v Šanghaji se z kvalifikanta stal postrach favoritů a v semifinále vyřadil legendárního Novaka Djokoviče 6:3, 6:4. Pětadvacetiletý outsider postoupil do svého prvního finále na okruhu ATP a stane se prvním Monačanem v historii, který si zahraje o titul na turnaji Masters 1000.
Djokovič vstoupil do zápasu slibně, hned v úvodu získal brejk. Jenže vzápětí o výhodu přišel a začali se ozývat jeho zdravotní potíže, které ho trápili už v předchozích kolech. Při stavu 3:3 si vyžádal ošetření zad a jeho pohyb na kurtu se zřetelně zpomalil. Vacherot využil příležitost, získal klíčový brejk a první set zakončil čistou hrou.
Druhý set nabídl větší odpor ze strany srbského veterána. Djokovič se zlepšil v pohybu i razanci úderů, ale fyzioterapeut musel znovu zasáhnout. Vacherot zůstal klidný, hrál trpělivě a čekal na chyby soupeře. Když přišla dvojchyba za stavu 4:4, chopil se šance. Brejkl Djokoviče a po hodině a čtyřiceti minutách proměnil první mečbol.
Nečekaný hrdina z Monaka
Šestadvacetiletý Vacherot, aktuálně 204. hráč světa, se do hlavní soutěže dostal až jako náhradník v kvalifikaci. Na cestě do finále porazil mimo jiné Bublika, Macháče i Runeho. V Šanghaji si připsal už sedm vítězství a posune se na hranici první šedesátky žebříčku ATP. „Těžko tomu uvěřit, snažím se si to hlavně užít,“ řekl po životním triumfu.
Djokovič po utkání přiznal, že zdravotní stav ho limitoval víc, než čekal. „S mým tělem se v každém zápase děje něco špatného,“ uvedl srbský šampion, který měl v Šanghaji šanci ukončit dvouleté čekání na titul z velkého turnaje. Tentokrát ale jeho zkušenosti nestačily.
Finále rodinného příběhu?
Vacherot si ve finále zahraje proti vítězi druhého semifinále mezi Daniilem Medveděvem a svým bratrancem Arthurem Rinderknechem. Pokud uspěje Francouz, půjde o unikátní duel dvou příbuzných na nejvyšší úrovni. Bez ohledu na výsledek už monacký tenista dosáhl na historický milník a pohádka, kterou v Šanghaji rozehrál, má před sebou poslední kapitolu.
