Před sobotním střetem těžkých vah v saúdskoarabském Rijádu to mezi Mosesem Itaumaem a Dillianem Whytem jiskří, byť zatím jen slovně. Dvacetiletý neporažený talent tvrdí, že zkušený veterán hraje roli „ovce“, aby soupeře zaskočil. V sázce je prestiž, respekt a možná i začátek nové éry těžké váhy.
Moses Itauma obvinil Dilliana Whyta, že před sobotním soubojem těžké váhy v Saúdské Arábii „hraje ovci, aby chytil vlka“ – tedy že jeho přístup plný respektu je jen zástěrkou k zaskočení soupeře. Na přátelské tiskové konferenci v Rijádu si oba Britové vyměnili komplimenty, úsměvy i podání ruky. Sedmatřicetiletý Whyte dokonce označil neporaženého dvacetiletého soupeře za budoucnost těžké váhy a během celého týdne mluvil o mladíkovi s respektem. V rozhovoru pro BBC prohlásil, že v Itaumově hře nevidí žádnou slabinu.
Zmínka o „ovci a vlkovi“ však odkazuje na strategii, kdy se zdánlivě slabší a neškodný soupeř tváří zranitelně, aby silnějšího a agresivnějšího protivníka zaskočil. „Všichni jsme těžké váhy – každý zápas může skončit v jediném okamžiku. Nejsem naivní,“ sdělil magazínu The Ring Itauma. „Vím, jaké nebezpečí Dillian Whyte představuje. Nepodceňuji ho a beru ho vážně.“ Whyte tuto teorii ale rychle odmítl. „Tady žádné ovce nejsou. Spousta vlků, ale žádné ovce,“ zdůraznil.
Ostřílený veterán proti dravému mladíkovi
Whyte, rodák z Jamajky vyrůstající v Londýně, má za sebou 34 profesionálních zápasů s bilancí 31 výher. V ringu se potkal s elitou divize, Anthony Joshuou, Tysonem Furym, a má cenné skalpy Dereka Chisory či Josepha Parkera. „Už jsem měl pár hlavních zápasů i velkých galavečerů, ale pořád mám v boxu co dokázat,“ řekl Whyte.
V posledních letech však jeho kariéra ztratila tempo a „šťávu“. Prosincové vítězství nad Ebenezerem Tettehem sice skončilo před limitem, ale fanoušky o drtivé převaze nepřesvědčilo. Tentokrát však Whyte působí ve výborné fyzické i psychické formě. „Nikdy jsem neměl velkou amatérskou kariéru, žádnou podporu. Kluk z Jamajky, kterého už mnohokrát odepsali. Podle mnohých jsem se neměl dožít ani dvaceti. A přesto tu stojím a dělám velké věci,“ svěřil se boxer.
Itauma se nezastaví
Itauma, narozený na Slovensku a vyrůstající v Chathamu, je levák s výjimečnou kombinací síly a rychlosti. Mnozí ho dříve viděli jako možného překonavatele rekordu Mikea Tysona v zisku titulu nejmladšího šampiona těžké váhy. Ačkoliv tento čas už uplynul, očekávání zůstává obrovské. Mladík má na kontě 10 předčasných vítězství z 12 profesionálních zápasů a dokonalou amatérskou bilanci 24-0. V sobotu se ukáže, co je víc. Zkušenosti, nebo mladá dravost.
