Stephen Bunting předvedl životní výkon a po napínavém rozstřelu porazil legendárního Garyho Andersona 12:10, čímž si zajistil postup do svého druhého čtvrtfinále na turnaji World Matchplay v ikonickém prostředí Winter Gardens v Blackpoolu.
Šlo již o 18. vzájemný souboj těchto dvou ostřílených hráčů. Anderson měl do té doby podle BBC výrazně pozitivní bilanci 13:4, ale Bunting dokázal tento poměr alespoň mírně upravit na 13:5. Ato po opravdu epické bitvě.
Průběh heroického utkání
Skot Anderson měl v úvodu zápasu navrch ve skórování, ale ani jeden z hráčů nedokázal najít konzistenci na doublech. Bunting však následně zařadil vyšší rychlostní stupeň a získal pět legů v řadě, čímž otočil vývoj utkání na 9:7. V 15. legu byl „The Bullet“ dokonce jen tři šipky od devítidartového zavření, čímž nadchl celé publikum.
Anderson se však nevzdal a opět ukázal své bojovné srdce. Dokázal srovnat na 10:10 a poslal utkání do dramatického závěru. V něm Bunting nejprve udržel svůj servis a poté prolomil ten Andersonův – tím završil jednu historickou kapitolu.
„Byl jsem extrémně nervózní, hrát proti legendě tohoto sportu na takové scéně není snadné. Snažil jsem se to během zápasu vytěsnit z hlavy, ale nešlo to,“ řekl vyčerpaný Bunting pro Sky News. „Jsem šťastný, že jsem to zvládl, ale teď už potřebuji jen do postele – jsem úplně vyřízený. Gary je výjimečný hráč, mám k němu obrovský respekt. Vyhrát proti němu takový zápas, o je pro mě obrovský moment.“
Na koho se můžeme těšit ve čtvrtfinále?
Stephen Bunting se nyní utká s Jonnym Claytonem, který zvládl svůj duel s Mikem De Deckerem v poměru 11:8. „The Ferret“ si vytvořil rozhodující náskok už v první polovině, kde vedl 8:4, a zkušeně si vedení pohlídal. Duel zakončil důležitým zavřením 81 přes bull.
James Wade se zase střetne s Gianem van Veenem, který v čistě nizozemském klání vyřadil Dannyho Nopperta 11:5. Van Veen šel do vedení po prvním session 3:2 díky fantastickému zavření 150 a poté vyhrál sedm legů v řadě.
Druhé kolo turnaje World Matchplay pokračuje ve středu 23. července. Fanoušky čekají další čtyři strhující duely: Luke Littler vs. Jermaine Wattimena, Andrew Gilding vs. Dirk van Duijvenbode, Michael van Gerwen vs. Josh Rock, Chris Dobey vs. Gerwyn Price.
