Russ Cook, kdysi „tlusťoch“ s problémy s alkoholem a hazardními hrami, úspěšně dokončil běh napříč Afrikou dlouhý 10 000 mil. Sedmadvacetiletý extrémní maratonský běžec překročil v neděli cílovou čáru v tuniském Ras Angela.
Russ Cook svůj běh zahájil 22. dubna loňského roku v jihoafrickém Cape Agulhas. Během své cesty, která trvala 352 dní, Cook překonal 16 zemí a uběhl 386 maratonů. Jeho úspěch oslavovali jeho blízcí a fanoušci, kteří skandovali „Geezer, Geezer, Geezer!“, když protínal cílovou čáru.
The first person ever to run the entire length of Africa. Mission complete🫡 pic.twitter.com/PZk5aDCDgH
— Russ Cook (@hardestgeezer) April 7, 2024
„Vlastně nejsem ničím výjimečný. Býval jsem tlustý kluk. Hodně jsem pil. Měl jsem docela nadváhu, potýkal jsem se s gamblerstvím a pracoval v osamělých, mizerných zaměstnáních, která jsem opravdu nenáviděl. Neměl jsem už žádnou chuť do života,“ prozradil Cook v rozhovoru krátce poté, co se pustil do své výzvy.
Přepadení, únos i problémy s vízy
Cookova proměna začala, když ho kamarád povzbudil, aby v 21 letech uběhl půlmaraton. To ho podnítilo k dalším extrémním výzvám, včetně uběhnutí 71 maratonů za 66 dní z Asie do Londýna v roce 2019 a překonání světového rekordu v nejrychlejším maratonu tažením auta.
Přestože během své africké odysey musel čelit mnoha výzvám, včetně přepadení se zbraní v ruce, únosu a problémů se zpožděním na hranicích a s vízy, Cook zůstal nezlomný. „Rizika jsou zjevně vidět. V nejhorším případě to odfláknu nebo skončím v nějakém vězení a budu žrát prach až do skonání světa. V lepším případě si nevratně poškodím tělo. Někdy to člověk musí riskovat kvůli čokoládové sušence,“ řekl svým následovníkům.
Když Cook dokončil svůj běh, připojili se k němu věrní fanoušci, z nichž někteří napodobili svůj vzor a nechali si narůst dlouhé zrzavé vousy. Navzdory tvrzení Světové běžecké asociace, že jeden z jejích zakladatelů si zaslouží titul prvního běžce, který uběhl celou délku Afriky, znamená Cookův úspěch pro bývalého „tlustého kluka“ z Worthingu v Sussexu pozoruhodný obrat.