Svět bojových umění oplakává smrt jednoho z nejlepších zápasníků světa. Gene LeBell ovládal Ju-Jitsu a byl jedním z průkopníků MMA. Na filmech se podílel jako kaskadér, spolupracoval například s Brucem Lee nebo Chuckem Norrisem. S Chuckem Norrisem se setkával i v jiných prostředích, stal se totiž jeho učitelem a mentorem.
LeBell se narodil v roce 1932 a bojovým uměním se začal věnovat již v mládí. V sedmi letech začal profesionálně trénovat pod dohledem Eda „Stranglera“ Lewise. Po přechodu na judo se stal národním šampionem a později se prosadil jako profesionální zápasník. Filmové hvězdy si k němu chodily pro cenné rady, jak soupeře omráčit nebo uškrtit. LeBell byl totiž známý svojí neskutečnou pílí a cílevědomostí. Nic pro něj nebylo nedosažitelně, nebál se ani o dvě hlavy většího zápasníka.
It’s with immense sadness to hear about the passing of a great man and dear friend, Gene LeBell. I’ll always remember the special times we shared together. pic.twitter.com/IqcuVDIu7O
— Chuck Norris (@chucknorris) August 10, 2022
LeBell měl údajně na kontě více než 1000 televizních a filmových rolí. Většinou se v nich vyskytoval jako kaskadér nebo rozhodčí zápasů. Byl přezdíván „kmotr grapplingu“ a na plátně se utkal s Chuckem Norrisem, Stevenem Seagalem, Jeanem-Claudem Van Dammem a Brucem Lee. Rozhodoval nechvalně proslulý zápas Muhammada Aliho s japonským zápasníkem Antoniem Inokim. Je držitelem červeného pásu 10. stupně v judu a černého pásu 9. stupně v ju-jitsu. Pomáhal trénovat všechny od Leeho přes Norrise až po „Rowdyho“ Roddyho Pipera a Rondu Rousey.
“I won every R-E-A-L fight I ever had & was penniless. I LOST every R-E-E-L fight I ever had and made millions” — Judo Gene trying to convince me to quit fighting and go into Hollywood stunt work.
— Shayna Baszler (@QoSBaszler) August 10, 2022
I’m still calling it a double wrist lock, just so you know. 💔💔 pic.twitter.com/VEwNpAxJb8
Byl také prezidentem hollywoodské pobočky National Wrestling Alliance v Kalifornii a v zápasech vystupoval až do roku 1981. Jeho patentovaný bojový zámek „LeBell Lock“ se používá dodnes. V rozhovoru LeBell podrobně popsal tento krok: „Je to zámek na krk. Když zaháknete ruku a jdete hluboko máte zámek na rameno a loket. Je to zatraceně dobrá věc.“
Na kontě má tato zápasnická hvězda i řadu přešlapů. Jedním z nich je například obvinění z vraždy v roce 1976. V konečném rozhodnutí nakonec nebyl usvědčen jako vrah, ale pouze spolupachatel. Vraha totiž na místo činu vezl autem. Soud mu nakonec i toto pochybení odpustil. Každopádně byl výraznou postavou ve světě filmu, televize a zásadním článkem ve vývoji scénického boje.
