Už, už to vypadalo, že Kladno příští rok bude hrát druhou nejvyšší soutěž. Extraligovou sezonu dokončilo na předposledním místě, čekala ho baráž. Tu ale Rytíři zvládli bravurně a zajistili si tak místo mezi elitou i pro nadcházející ročník. Rozhodovalo se v pátém zápase, Jágr a spol. ovládli sérii s Jihlavou v poměru 4:1.
Je dobojováno. Tedy minimálně, co se baráže o hokejovou extraligu týče. Na jedné straně se slaví, na té druhé pláče. Jihlava jako vítěz loňského ročníku Chance ligy se do nejlepší české soutěže nepodívá, ba co víc. Zjistila, jak náročná trasa na vrchol českého hokeje vede. Ušla kus cesty, nakonec ale smutní.
Klub z krajského města Vysočiny vyhrál play off druhé nejvyšší soutěže, postupně ukončil sezonu Přerovu, Sokolovu a Vsetínu, místo postupu se ale musel porvat ještě s předposledním týmem extraligy. Kladno vytěžilo z měsíční pauzy a série přátelských zápasů maximum a unavenou Jihlavu přejelo.
Rytíři dvakrát vyhráli doma, přesněji na stadionu v Chomutově, kde hraje své zápasy, pak na půdě Jihlavy sice prohráli, pak si ale připsali klíčové třetí vítězství. Na vlastní led se vracelo Kladno s myšlenkami na mečbol. A ten se mu podařilo hned napoprvé proměnit.
„Víme, že nás nečeká nic jednoduchého, Jihlava určitě zbraně nesloží,“ říkal ještě před zápasem Jakub Suchánek. Jenomže to platilo jen do 15. minuty třetí třetiny. Rytíři dali dva rychlé góly, Jihlava se sesypala a nakonec dostala poslední úder do prázdné branky. Kladno tak zůstává extraligové.
Bez Jágra a Plekance by to nešlo
Sestup v roce 2014, až do roku se 2019 se pak kladenští hokejisté plácali v Chance lize. Potom následoval postup, znovu pád a po něm postup. Namále měli Rytíři i letos, naštěstí pro ně se ale nad jejich výkony hokejový bůh slitoval. Radost má také kapitán Tomáš Plekanec nebo hrající majitel klubu Jaromír Jágr, pro kterého to bude v jeho 50 letech celkově šestá sezona v extralize.
Baráž o extraligu, 5. zápas:
- Rytíři Kladno vs. HC Dukla Jihlava 6:3 (2:2, 1:1, 3:0). Góly a asistence: 6. Zikmund (Dotchin, Bow), 18. Kubík (Baránek, Hlava), 26. M. Beran (Plekanec, Kubík), 55. M. Beran (Zikmund, Plekanec), 54. Plekanec (Hlava), 60. Kubík – 12. F. Seman (Helt, Kachyňa), 16. Čachotský (Menšík), 39. F. Seman.
