Absence Gerwyna Price vyvolala mezi fanoušky pochybnosti, Wales ale hned v úvodu World Cup of Darts ukázal svou sílu. Zkušený Jonny Clayton a debutant Nick Kenny zvládli první společný zápas přesvědčivě a dali jasně najevo, že i v pozměněné sestavě chtějí bojovat o titul.
Velšané vstoupili do letošního World Cup of Darts sebevědomě a hned v úvodu ukázali, že i bez jedné ze svých největších hvězd chtějí bojovat o nejvyšší příčky. Jonny Clayton, dvojnásobný vítěz turnaje, spojil síly s Nickem Kennym a jejich premiéra v nové sestavě dopadla na výbornou. V základní skupině C porazili litevskou dvojici Darius Labanauskas – Mindaugas Barauskas jednoznačně 4:1.
Největší pozornost před turnajem poutala právě velšská nominace. Gerwyn Price, aktuálně osmý hráč světového žebříčku, se totiž rozhodl turnaje nezúčastnit už podruhé během posledních tří let. Místo něj dostal příležitost Nick Kenny, který tak po boku zkušeného Claytona absolvuje premiéru na World Cupu. A zdá se, že chemie mezi oběma hráči funguje skvěle.
Dokonalá souhra
Clayton už před prvním zápasem tvrdil, že svému novému spoluhráči naprosto věří, a po vítězném vstupu do turnaje na tom nic neměnil. Zkušený Velšan navíc připomněl, že s Kennym se zná dlouhé roky ještě z dob organizace BDO, kde spolu reprezentovali Wales už před přechodem na profesionální okruh PDC.
„Užil jsem si každou vteřinu. Nick je jeden z nejvášnivějších hráčů, jaké znám. Když si oblékne velšský dres, znamená to pro něj úplně všechno,“ prohlásil Clayton po utkání. Právě hrdost na reprezentaci podle něj hraje obrovskou roli. Atmosféra World Cupu je totiž odlišná od klasických individuálních turnajů a mnozí hráči ji považují za jednu z nejvýjimečnějších akcí celé sezony.
„Když reprezentujete Wales, nikdy takovou příležitost neodmítnete. Jsme pyšní Velšané a chceme pro naši zemi udělat maximum,“ dodal Clayton. Zároveň ale upozornil, že úvodní výkon rozhodně nebyl vrcholem jejich možností. Podle něj šlo spíš o rozehřátí před náročnějšími zápasy, které tým čekají v dalších dnech.
Mládí vpřed
Velkou radost z premiérového vítězství měl i Kenny. Ten přiznal, že po boku Claytona cítil větší klid a mohl si svůj debut na World Cupu skutečně užít. Přesto zůstává nohama na zemi a dobře chápe, že velšští fanoušci budou absenci Price stále řešit. „Nejsem tak dobrý jako Gezzy, to ví každý,“ řekl upřímně Kenny. „Ale snažím se odvést maximum. Důležité bylo zvládnout první zápas, protože porážka by nás dostala do obrovských problémů.“
Velšané tak po úvodním večeru vyslali konkurenci jasný vzkaz. I bez Price mají kvalitu, zkušenosti i týmového ducha, který může na World Cupu znamenat hodně. A pokud Clayton s Kennym udrží podobnou formu, rozhodně je nelze odepisovat v boji o další velký úspěch.
