Vítek Vaněček prožil povedený večer. Český brankář dovedl Utah k výhře 3:0 nad Philadelphií, udržel první čisté konto v sezoně a oslavil sté vítězství v NHL. Výrazně o sobě dal vědět i Jaroslav Chmelař, který při výhře Rangers nad Torontem vstřelil svůj první gól v nejlepší lize světa. Dvě asistence přidal Pavel Zacha, Boston ale na Nashville nestačil.
Vaněček nastoupil poprvé od konce ledna a do branky se vrátil ve velkém stylu. Proti Philadelphii pochytal 16 střel a připsal si jedenácté čisté konto kariéry. Utah vyhrál 3:0 a český gólman se stal teprve devátým českým brankářem, který dosáhl na metu sta výher v NHL.
NÁDHERA! 😍 První gól Jaroslava Chmelaře v NHL byl naprosto parádní! Gratulujeme! 👏@NYRangers #Chmelar #NYR pic.twitter.com/VO7zz5XrGv
— NHL Česko (@NHLcz) March 6, 2026
Po zápase neskrýval úlevu ani radost. „I když jsem i kvůli olympijské přestávce dlouho nechytal, cítil jsem se dobře a snažil se udržet ve své bublině. Na nic jiného nemyslet a jen chytat puky,“ řekl Vaněček. Přiznal také, že návrat do ostrého tempa nebyl snadný. „Návrat do akce byl těžký, nebudu lhát. Po takové době bylo složitější to udýchat.“
Chmelař se dočkal prvního gólu
Silný moment zažil i Jaroslav Chmelař. Dvaadvacetiletý útočník nastoupil za Rangers teprve posedmé v sezoně a poprvé v kariéře skóroval v NHL. V utkání s Torontem se prosadil v 51. minutě, kdy proměnil samostatný únik a zvýšil na 4:2. New York nakonec zvítězil 6:2.
Chmelař po utkání mluvil otevřeně o emocích, které přišly hned po gólu. „Nedokážu teď popsat, jaký to byl v první chvíli pocit. Myslím, že to vstřebám až za pár hodin a nevím, jestli dnes večer budu vůbec spát. Určitě se na ten gól ještě několikrát podívám.“ Dodal i to, jak bouřlivě reagovala střídačka. „Byly to fantastické emoce. Všichni za mnou přijeli a plácali mě po hlavě. Helma byla celá pomačkaná. Měli ze mě opravdu radost.“
Rangers tím navázali na lepší výsledky z posledních dnů. Proti Torontu se opřeli také o produktivitu Alexise Lafrenièrea a Miky Zibanejada, kteří zapsali po třech bodech. Chmelař navíc za svůj výkon získal ocenění pro třetí hvězdu zápasu.
Zacha bodoval, Boston ale padl
Pavel Zacha pomohl Bostonu dvěma asistencemi, ani to však na Nashville nestačilo. Bruins prohráli 3:6 a český centr si připsal 26. přihrávku v sezoně. U jedné z branek byl také David Pastrňák, tentokrát ale znovu nebodoval a po restartu soutěže dál hledá dřívější pohodu.
Nedařilo se ani Floridě. Obhájce Stanley Cupu prohrál s Columbusem 2:4 a zapsal čtvrtou porážku v řadě. Do sestavy Panthers se po dlouhé pauze vrátil Tomáš Nosek, který odehrál necelých třináct minut.
Další zajímavý milník přinesl duel Los Angeles s Islanders. Kapitán Kings Anže Kopitar odehrál 1500. zápas v NHL a zařadil se mezi nejzkušenější hráče historie soutěže. Los Angeles zvítězilo 5:3, rozhodující gól padl na začátku třetí třetiny.
