Paddy Pimblett si na galavečeru UFC 314 v Miami připsal dosud největší výhru své kariéry, když ve třetím kole ukončil Michaela Chandlera. Britský šampion v zápase jasně „přestřílel“ i přegrapploval svého amerického soupeře, než rozhodčí duel ukončil po opakovaných úderech na zemi.
Komentátor UFC Jon Anik po zápase přivítal třicetiletého Pimbletta mezi „elitu“ a označil vítězství za jasný důkaz jeho příslušnosti ke špičce lehké váhy. Pimblett si díky tomu prodloužil svou neporazitelnost v UFC na sedm zápasů a zároveň si pravděpodobně zajistil místo v první desítce žebříčku.
Křest ohněm
Pimblett, který před zápasem figuroval na 12. příčce divize, označil duel s Chandlerem za největší výzvu své kariéry. Chandler byl v žebříčku o pět míst výše, tedy sedmý, a navzdory věku (38 let) si stále držel pověst tvrdého a nebezpečného soupeře. Díky charismatu obou bojovníků střet často označován za „skutečný hlavní zápas večera“.
Průběh zápasu
Atmosféra v Kaseya Center byla elektrizující. Fanoušci bouřili už při nástupu – usměvavý Paddy Pimblett tančil cestou k oktagonu, zatímco Chandler přicházel soustředěný a zahalený do americké vlajky.
Předpovědi o Chandlerově explozivním stylu se však nenaplnily. Pimblett si ho držel na distanc svými kopy a efektivně ho přehrával i na zemi. První kolo otevřel sérií lowkicků, Chandler sice získal takedown, ale bez reálné hrozby. Ve druhém kole už měl Pimblett víc prostoru a snažil se o submisi. Dav šílel.
Rozhodující moment přišel ve třetím kole, kdy Paddy Pimblett tvrdým kolenem rozhodil Chandlera, který byl pak několik chvil dezorientovaný. Američan začal ustupovat, Pimblett ho hodil na zem, přešel do mountu a sérií úderů přinutil rozhodčího duel ukončit.
„Co teď?“ Volal vítěz po zápase od kamery a následně opět rozjel svůj typický tanec. „Všechno, na čem jsme s týmem makali, se dneska naplnilo. Vyhráli jsme díky plánu, IQ a tvrdé práci. Má někdo další nějaký dotaz?“ vzkázal podle BBC Paddy novinářům.
Volkanovski znovu králem pérové váhy
Hlavní zápas večera pak patřil Australanovi Alexanderovi Volkanovskému, který si v tvrdé bitvě poradil s Brazilcem Diegem Lopesem a stal se znovu šampionem pérové váhy. Šestatřicetiletý Volkanovski zvítězil jednomyslným rozhodnutím rozhodčích (48–47, 49–46, 49–46) a získal zpět pás, o který přišel v únoru.
