Ještě před několika měsíci mluvil Jake Paul o titulových ambicích a cestě mezi boxerskou elitu. Dnes řeší úplně jinou otázku, a to zda vůbec ještě někdy vstoupí do ringu. Po těžké porážce od Anthonyho Joshuy se kontroverzní influencer a boxer stále zotavuje z vážných zranění a poprvé otevřeně připustil, že jeho kariéra může být u konce.
Když Jake Paul na konci minulého roku oznámil souboj s Anthonym Joshuou, mnozí to považovali za další marketingový tah. Americký influencer, který si během posledních let vybudoval překvapivě respektovanou boxerskou kariéru, se rozhodl udělat největší krok své sportovní cesty. Jenže tentokrát narazil na realitu profesionálního boxu v té nejtvrdší možné podobě.
Joshua, bývalý sjednocený mistr světa v těžké váze a olympijský vítěz, ukázal rozdíl mezi zkušeným elitním boxerem a soupeřem, který se stále učí. V šestém kole přišel tvrdý knockout, po kterém zůstal Paul ležet na podlaze a celý svět pochopil, že tentokrát nešlo jen o show.
Vážné následky
Paul utrpěl dvojitou zlomeninu čelisti, podstoupil operaci a lékaři mu museli do obličeje implantovat dvě titanové destičky. Kromě toho přišel i o několik zubů. Od prosincového zápasu dosud neabsolvoval jediný ostrý sparing a stále čeká na definitivní vyjádření lékařů, zda se vůbec bude moci vrátit do plného tréninku.
Právě nejistota kolem zdravotního stavu je podle něj největším problémem. V rozhovorech otevřeně přiznal, že možnost definitivního konce kariéry už není nereálným scénářem. A to je výrazná změna oproti sebevědomému vystupování, kterým byl v minulých letech známý.
Paul přitom dlouho působil jako fenomén moderního sportu. Mnozí ho zpočátku odmítali jako internetovou celebritu, která se snaží vydělávat na popularitě sociálních sítí. Jenže postupně dokázal, že box bere vážně. Tvrdě trénoval, pravidelně nastupoval do zápasů a budoval si fanouškovskou základnu i respekt části boxerské komunity.
Krok, který nevyšel
Právě duel s Joshuou měl být definitivním důkazem, že už nechce být jen atrakcí pro internetové publikum. Místo sportovního průlomu ale přišel bolestivý náraz. Rozdíl ve fyzických parametrech, zkušenostech i síle byl obrovský a Joshua od prvních kol kontroloval průběh zápasu.
Přesto se americký boxer snaží zůstat aktivní. Nadále chodí do posilovny, udržuje se v kondici a lehce trénuje na lapách. Jak sám říká, sportovní režim je pro něj přirozenou součástí života. Otázkou ale zůstává, zda jeho tělo ještě někdy zvládne plnohodnotný návrat mezi profesionály. A právě proto může být prosincový večer okamžikem, který definitivně uzavřel jednu z nejkontroverznějších kapitol moderního boxu.
